原著中并未对其封面或物理外观进行详细描述。其内容被描述为极度枯燥乏味，例如被赫敏·格兰杰评价为“写得真是太没劲了”。这本书完全专注于防御魔法的理论，例如“反咒的原理”和“协商的基础”，而完全回避了任何实际的咒语教学。 书中的核心观点是，只要对防御性魔法有理论上的理解，就不需要实际施放它们，这种观点与黑魔法的实际威胁完全脱节。
这本书本身不具备任何已知的魔法特性，它是一种纯粹的教学工具。其主要用途是在多洛雷斯·乌姆里奇担任霍格沃茨的黑魔法防御术教授期间，作为五年级学生的指定教材。 在魔法部的授意下，这本书旨在推行一种纯理论、无实践的教学方法。其目的是为了防止学生掌握任何有用的战斗魔法，因为当时的魔法部长康奈利·福吉偏执地认为阿不思·邓布利多可能会利用学生组建一支私人军队来对抗他。因此，这本书刻意忽略了实际施咒的指导，强调理论知识足以应对O.W.L.s考试。
《黑魔法防御术：基础、基本原理及自我防护》由魔法理论家维尔伯特·斯林卡撰写。在 1995 年，随着魔法部对霍格沃茨的干预日益加深，这本书被高级副部长多洛雷斯·乌姆里奇选为黑魔法防御术课程的官方教材。这一决定是魔法部否认伏地魔已经归来，并试图压制任何有关黑魔法威胁言论的政治策略的一部分。 这本书的采用，标志着黑魔法防御术课程的质量急剧下降，从之前几位教授（尽管各有问题）的实践教学，倒退为纯粹的纸上谈兵。
这本书在《哈利·波特与凤凰社》中扮演了重要的象征和情节推动作用。
作者 Wilbert Slinkhard 的姓氏 “Slinkhard” 可能是由 “slink”（意为“潜行、溜走”）和 “hard”（意为“困难的、僵硬的”）组合而成。这可能暗示了其角色的懦弱、偷偷摸摸的本质，以及他所代表的僵化、不切实际的官僚作风，这与魔法部当时的政策完全吻合。