默然暗影是一种由纯粹、不稳定的魔法能量构成的黑色云雾状实体。它没有固定的形态，通常表现为一股汹涌、旋转的黑暗物质，时而会显现出类似骷髅的面部轮廓。当它从宿主体内爆发时，体积可以变得极为庞大，其核心有时会发出微弱的红光或白光。在非激活状态下，它潜伏于默然者体内，宿主外表与常人无异。
默然暗影是魔法世界中最危险、最具破坏性的现象之一。其核心特性包括：
根据纽特・斯卡曼德的研究，默然暗影在古代更为常见，那时巫师时常受到麻瓜的残酷迫害，许多年幼的巫师为了生存不得不隐藏和压抑自己的天性，从而导致了默然暗影的产生。随着巫师社会逐渐隐蔽并建立起如《国际巫师保密法》等保护措施，默然者的出现变得极为罕见。 在《哈利・波特与死亡圣器》中，阿不福思・邓布利多描述了他的妹妹阿利安娜・邓布利多在童年受麻瓜男孩袭击后，精神失常且无法控制自己的魔法。她的魔力会“从她身体里爆发出来”，并意外导致了母亲坎德拉・邓布利多的死亡。这后来被确认为默然暗影的典型表现。 1926年，一个由克雷登斯・巴波承载的强大默然暗影在纽约市造成了大规模的破坏，引起了美国魔法国会 (MACUSA) 的高度关注。这也是盖勒特・格林德沃渗透进 MACUSA 并试图利用的力量。（《神奇动物在哪里》电影设定）
默然暗影是《神奇动物在哪里》系列电影的核心冲突和情节驱动力之一。它不仅是一种强大的魔法威胁，也象征着压抑天性所带来的悲剧性后果。 此外，这一概念的引入为邓布利多家族的悲剧提供了具体的魔法解释，深化了阿不思・邓布利多、阿不福思・邓布利多与盖勒特・格林德沃之间复杂关系的背景，并解释了阿利安娜・邓布利多悲惨遭遇的真相。