1996年：第二次巫师战争的开端

1996年是哈利・波特系列故事中的一个决定性转折点。这一年，被魔法部长期否认的伏地魔终于在众目睽睽之下现身，标志着第二次巫师战争的正式公开爆发。上半年，魔法世界在康奈利・福吉部长的错误领导下，专注于抹黑哈利・波特与阿不思・邓布利多，并纵容多洛雷斯・乌姆里奇以高压手段掌控霍格沃茨。年中发生的神秘事务司之战彻底改变了局势，不仅证实了战争的到来，也给凤凰社带来了沉痛的损失。下半年，整个巫师社会陷入恐慌，而邓布利多则开始与哈利・波特一同探寻伏地魔不朽的秘密——魂器。

• 阿兹卡班的大规模越狱：一月，包括贝拉特里克斯・莱斯特兰奇在内的十名高级别食死徒从阿兹卡班成功越狱。魔法部试图将责任推给无辜的小天狼星布莱克，但这次事件已在巫师界引起了初步的恐慌。
• 邓布利多军的秘密活动：在多洛雷斯・乌姆里奇的高压统治下，由哈利・波特领导的邓布利多军 (D.A.) 持续在有求必应屋内秘密集会，学习真正的黑魔法防御术。
• 大脑封闭术课程的失败：阿不思・邓布利多安排西弗勒斯・斯内普教导哈利大脑封闭术，以阻止伏地魔入侵他的思想。然而，由于两人之间的敌意，课程最终以失败告终。哈利在一次课程中窥视了斯内普在冥想盆中的屈辱记忆，导致两人关系彻底破裂。
• 邓布利多的离去：邓布利多军的活动因告密而暴露后，邓布利多为保护哈利而承担了全部责任。他在魔法部部长康奈利・福吉等人面前巧妙地逃脱，暂时离开了霍格沃茨。多洛雷斯・乌姆里奇随即被任命为新校长。
• 韦斯莱兄弟的告别：弗雷德・韦斯莱和乔治・韦斯莱在普通巫师等级考试 (O.W.L.s) 期间，以一场壮观的烟火表演和制造移动沼泽的方式向乌姆里奇的统治发起挑战，随后骑着飞天扫帚潇洒地离开了学校，成为霍格沃茨学生反抗的象征。

• 哈利的诱骗：伏地魔利用他与哈利之间的大脑连接，制造了小天狼星布莱克在神秘事务司受折磨的假象，成功将哈利诱骗至魔法部。
• 神秘事务司之战：哈利与他的朋友——赫敏・格兰杰、罗恩・韦斯莱、金妮・韦斯莱、纳威・隆巴顿和卢娜・洛夫古德——在预言厅与卢修斯・马尔福领导的食死徒展开激战。
• 凤凰社的驰援与牺牲：凤凰社成员及时赶到支援，其中包括小天狼星布莱克、莱姆斯・卢平、疯眼汉穆迪、尼法朵拉・唐克斯和金斯莱・沙克尔。在与贝拉特里克斯・莱斯特兰奇的决斗中，小天狼星布莱克不幸牺牲，跌入了神秘的帷幔。
• 伏地魔的现身：阿不思・邓布利多赶到现场，与伏地魔在魔法部中庭展开了一场惊心动魄的对决。尽管伏地魔最终逃脱，但他的出现被康奈利・福吉及多名魔法部官员亲眼目睹。
• 战争的公开承认：无可辩驳的证据迫使魔法部承认伏地魔已经归来，第二次巫师战争正式为公众所知。

• 魔法世界的恐慌：伏地魔归来的消息刊登在预言家日报上，整个巫师社会陷入恐惧。食死徒开始公开活动，制造了包括破坏麻瓜的布洛克代尔大桥在内的多起袭击事件。著名的魔杖制作人奥利凡德先生也在此期间失踪。
• 政坛更迭：由于在处理伏地魔回归一事上犯下严重错误，康奈利・福吉被迫辞去魔法部部长一职，由前任傲罗办公室主任鲁弗斯・斯克林杰接任。
• 牢不可破的誓言：在蜘蛛尾巷，纳西莎・马尔福恳求西弗勒斯・斯内普保护她的儿子德拉科・马尔福。在贝拉特里克斯・莱斯特兰奇的见证下，斯内普立下牢不可破的誓言，承诺会在德拉科执行伏地魔任务的过程中保护他，并在他失败时亲手完成任务。
• 霍拉斯・斯拉格霍恩的回归：邓布利多带着哈利成功说服了曾是汤姆・里德尔老师的退休魔药课教授霍拉斯・斯拉格霍恩重返霍格沃茨任教。
• 混血王子的课本：在新学期，哈利意外得到一本旧的《高级魔药制作》课本，上面写满了前任主人“混血王子”的笔记，使他在魔药课上表现出色。
• 魂器的秘密：邓布利多开始给哈利进行私人授课，通过冥想盆向他展示与伏地魔过去相关的记忆，引导他理解伏地魔的力量来源——魂器。
• 来自德拉科・马尔福的袭击：在学期中，格兰芬多的追球手凯蒂・贝尔被一个受诅咒的项链重伤；之后，罗恩・韦斯莱也因误饮一杯有毒的蜂蜜酒而险些丧命。这两起事件都是德拉科・马尔福企图刺杀邓布利多的失败尝试。