阿兹卡班是英国魔法界用于关押罪犯的监狱，坐落于北海中部的一座孤岛上。这座堡垒在巫师世界中以其恐怖和绝望的氛围而闻名，直到 1993 年之前，人们普遍认为从这里越狱是绝不可能的。监狱的主体是一座高耸的三角形建筑，给人以不祥之感 (《哈利・波特与凤凰社》)。 阿兹卡班的历史远早于魔法部的建立。这座岛屿最初属于一位名叫 艾克里ز迪 (Ekrizdis) 的黑巫师，他在此地进行着极其邪恶的魔法实验，并引诱麻瓜水手至岛上加以折磨杀害。在他死后，他施放的隐藏咒语失效，魔法部才发现了这座岛屿及其上令人毛骨悚然的建筑。岛上最可怕的发现是这里已经滋生了大量的摄魂怪。由于担心强行驱逐这些生物会遭到它们可怕的报复，当时的魔法部官员选择将此地封锁。直到魔法部部长达摩克利斯・罗尔 (Damocles Rowle) 上台，他力排众议，提议将此地改造为监狱，利用摄魂怪作为天然的守卫，这样既经济又省事。尽管有专家警告，在摄魂怪的环绕下，囚犯会陷入绝望和疯狂，但该计划最终还是被采纳 (Pottermore)。 在长达数个世纪的时间里，摄魂怪一直担任阿兹卡班的守卫。它们以囚犯们的快乐和希望为食，使监狱内部充满了痛苦与绝望，许多囚犯因此精神失常甚至死亡。在第二次巫师战争期间，摄魂怪集体叛变，加入了伏地魔的阵营，导致阿兹卡班的防御系统彻底崩溃，并发生了大规模的越狱事件。战争结束后，新任魔法部部长金斯莱・沙克尔对魔法部进行了彻底改革，永久性地解除了摄魂怪的守卫职务，改由傲罗轮流看守阿兹卡班。
阿兹卡班在整个《哈利・波特》系列中扮演着威慑和恐怖的象征角色，多起关键事件与它直接相关。