烈火咒是一种强大的防御性黑魔法，其在原著中唯一一次明确出现，是被用于保卫莱斯特兰奇家族在古灵阁巫师银行的保险库。 在第二次巫师战争期间，伏地魔将他的一个魂器——赫尔加・赫奇帕奇的金杯——存放在了贝拉特里克斯・莱斯特兰奇的保险库中。为了加强保护，该保险库中的所有财宝都被施加了烈火咒和复制咒 (Geminio Curse) 的双重防护。这意味着任何试图盗取宝藏的人一旦触碰到任何一件物品，该物品不仅会立刻变得滚烫，还会不断地复制出新的、同样灼热的赝品，最终将入侵者淹没并活活烫死。 当哈利・波特、罗恩・韦斯莱和赫敏・格兰杰在妖精拉环的帮助下闯入该保险库时，他们亲身经历了这两种咒语结合的可怕威力。哈利在无意中触碰了一个高脚杯后，立刻被烫伤，并引发了宝藏的疯狂复制和升温。
“Flagrante”是一个拉丁语词，源自“flagrāre”，意为“燃烧”、“燃烧的”或“炽热的”。这个词源非常直白地描述了咒语的核心效果——使物体变得灼热。在英语中，它的派生词“flagrant”意为“骇人听闻的、罪恶昭彰的”，也暗示了其作为一种邪恶咒语的性质。