火焰杯是一个木制的高脚杯,外观看起来相当粗糙,并没有华丽的装饰。它被形容为 “一个大大的、雕刻得很粗糙的木杯子”。在不使用时,它被存放在一个镶嵌着珠宝的匣子里。 当它被激活用于挑选勇士时,杯中会充满跳跃的、呈蓝白色的火焰。
火焰杯的核心功能是作为三强争霸赛的 “公正的裁判”,从每个参赛学校中挑选出一名最有资格的勇士。
火焰杯是三强争霸赛不可或缺的一部分,自锦标赛创立以来便一直被用作挑选勇士的工具。在锦标赛因过高的死亡率而停办的数个世纪里,火焰杯被妥善保管起来。 在1994至1995学年,为了在霍格沃茨重启三强争霸赛,火焰杯被重新启用。在选出塞德里克·迪戈里、芙蓉·德拉库尔、威克多尔·克鲁姆以及(在被作弊的情况下)哈利·波特作为勇士后,火焰杯便完成了它的使命,书中未再提及它的后续去向,推测其火焰已熄灭并被重新保管起来。
火焰杯是小说 哈利·波特与火焰杯 的核心情节驱动装置。它出人意料地挑选了哈利·波特,不仅将他强行拖入一场极其危险的比赛,还使他与同学(尤其是罗恩·韦斯莱)之间产生了严重的信任危机。 整个事件实际上是伏地魔精心策划的阴谋的一部分。通过欺骗火焰杯,小巴蒂·克劳奇确保了哈利·波特能够参与比赛,并最终接触到被变成了门钥匙的三强杯,从而将哈利传送到小汉格顿的墓地,用于伏地魔的复活仪式。因此,火焰杯是这个宏大阴谋的第一步,也是最关键的一环。