凤凰是一种体型与天鹅相仿的鸟类，拥有华丽的红色羽毛和长长的金色尾羽。它的喙和爪子也是金色的。作为一种与火密切相关的生物，凤凰的生命周期极长，当它衰老时，会迸发为火焰，然后在灰烬中以雏鸟的形态重生。新生的凤凰雏鸟起初显得“又老又丑，皱巴巴的”，但很快就会长成优雅华丽的成鸟。 凤凰的歌声具有强大的魔法效果，闻者会感受到内心充满勇气与希望。
凤凰是魔法世界中最为神奇和高贵的生物之一，拥有多种强大的魔法能力：
凤凰是一种极为稀有且高尚的生物，极难被驯服。它们只会将忠诚献给内心极为纯洁和高尚的巫师。在魔法史上，拥有凤凰作为伙伴的巫师寥寥无几，阿不思・邓布利多是近代最著名的一位。 由于其强大的魔法特性和稀有性，凤凰羽毛成为了顶级魔杖制造师（如加里克・奥利凡德）梦寐以求的杖芯材料。拥有凤凰羽毛杖芯的巫师通常个性鲜明，并可能走上一条伟大的道路。