水蜡树街是一个位于英格兰 萨里郡 小惠金区的典型麻瓜郊区街道。这里的房屋外观和布局几乎完全相同，街道干净整洁到无可挑剔，完美体现了其居民，尤其是德思礼一家，对“正常”和“体面”生活的极端追求。这条街的名字本身就暗示了其沉闷、注重隐私和排外的特性，因为水蜡树（Privet）是一种常被用作树篱的植物，用以隔绝外界的视线。 1981年11月1日，在詹姆·波特和莉莉·波特被伏地魔杀害后，阿不思·邓布利多、米勒娃·麦格和鲁伯·海格将年仅一岁的哈利·波特送到了水蜡树街四号，交由他唯一的亲人——姨妈佩妮·德思礼抚养。 为了保护哈利，邓布利多施下了一个强大而古老的护身符咒。该咒语基于莉莉·波特为保护儿子牺牲自己时所产生的爱的魔法。只要哈利能将在他母亲血亲（即佩妮姨妈）的居所称为“家”，那么在他年满十七岁之前，伏地魔和他的追随者就无法在此地伤害他。因此，尽管哈利在德思礼家备受虐待，水蜡树街四号却讽刺地成为了他最安全的庇护所。
水蜡树街在《哈利・波特》系列中扮演着双重角色：它既是哈利童年痛苦与压抑的象征，也是他对抗伏地魔最关键的魔法防御堡垒。这里是故事开始的地方，也是哈利每年暑假必须返回的“牢笼”。许多关键事件都发生于此：