奇獸

奇獸 (Magical Beasts / Creatures) 是對魔法世界中所有擁有魔法能力或特性的非人類生物的統稱。牠們構成了巫師世界生態系統中不可或缺的一部分，與非魔法生物（即麻瓜世界的動物）有著本質上的區別。奇獸不僅在自然界中扮演著重要角色，其身體部分（如龍的心弦或獨角獸的毛）更是魔杖製作和魔藥學中的珍貴材料。霍格沃茨專門開設了奇獸飼育學課程來教導年輕巫師如何照料和理解這些生物。

根據魔法部的官方定義，智慧生物被劃分為三個類別：人 (Beings)、怪獸 (Beasts) 和 靈魂 (Spirits)。此分類標準主要基於該生物是否「擁有足夠的智慧去理解魔法社會的法律，並承擔制定這些法律的部分責任」。 魔法部的奇獸管控部門負責對已知的奇獸進行危險等級分類，該分類系統由紐特·斯卡曼德在其著作 神奇的奇獸在哪裡 中詳細闡述，共分為五級：

1. XXXXX: 已知的殺害巫師者／不可能馴服或飼養。例如：巴西利斯克、匈牙利角尾龍、人馬（因其自願要求而被劃入此級）。
2. XXXX: 危險的／需要專業知識／熟練的巫師方可應付。例如：鷹馬、獨角獸、獅尾貓。
3. XXX: 有能力的巫師應該可以應付。例如：胖胖球、爆尾釘蝦。
4. XX: 無害的／可馴養的。例如：地精、木精。
5. X: 無聊的。例如：毛菇。

值得注意的是，如人馬和人魚等擁有高度智慧的種族，為了避免與吸血鬼和巫婆等被劃入「人」的生物為伍，並抗議魔法部對其他魔法生物的歧視，主動要求被歸類為「怪獸」。

魔法部為管理和保護奇獸，並維護國際巫師保密法，制定了一系列嚴格的法律。

• 奇獸管控： 奇獸管控部門是主要負責機構，下設多個辦公室，處理從生物買賣到與麻瓜目擊事件相關的記憶消除等一切事務。
• 繁殖禁令： 1965年通過的《禁止實驗性繁殖法案》旨在阻止巫師創造新的、可能極度危險的魔法生物。魯霸·海格培育的爆尾釘蝦便是對此法案的公然違反。
• 隱匿責任： 巫師有責任向麻瓜隱藏奇獸的存在。大型或顯眼的生物（如龍）受到最嚴格的監管，並設有專門的保護區。
• 物品管制： 許多源自奇獸的材料被列為可交易或不可交易商品，並受到嚴格管制，例如獨角獸的毛髮和血液。

奇獸在《哈利・波特》系列故事中扮演了多重關鍵角色：

• 情節推動者： 密室中的巴西利斯克、在三巫鬥法大賽中作為第一項挑戰的龍、以及幫助天狼星·布萊克逃亡的鷹馬 巴嘴，都是推動情節發展的重要元素。
• 夥伴與盟友： 阿不思·鄧不利多的鳳凰 佛客使多次在關鍵時刻拯救哈利·波特。騎士墮鬼馬則為鳳凰會成員提供了重要的交通工具。
• 象徵與隱喻： 許多奇獸反映了魔法世界的不同側面。例如，家庭小精靈的奴役處境引發了關於權利與自由的討論，而狼人則象徵著社會中的偏見與歧視。
• 魔法的基礎： 作為魔法物品和魔藥的核心成分，奇獸是巫師力量和知識的來源之一，體現了魔法與自然的緊密聯繫。

以下是故事中出現過的一些著名奇獸：

• 八眼巨蛛
• 巴西利斯克
• 人馬
• 龍
• 地精
• 鷹馬
• 玻璃獸 (Pottermore)
• 鳳凰
• 騎士墮鬼馬
• 三頭蛇
• 獨角獸
• 人魚

關於奇獸的大部分詳細知識來源於 J.K. 羅琳為慈善目的而寫的補充讀物 神奇的奇獸在哪裡。這本書在魔法世界中是霍格沃茨的指定教科書，由著名奇獸學家紐特·斯卡曼德撰寫。這本書後來也啟發了同名的電影系列（電影系列），進一步擴展了對魔法生物的描寫，但部分設定與原著小說有所區別。