骑士堕鬼马

• 类型 (Type): 神奇动物 (有翼马)
• 魔法部分级 (M.O.M. Classification): XXXX（危险的 / 需要专业知识 / 熟练的巫师可以应对）
• 原产地 (Native Range): 不列颠群岛及爱尔兰
• 重要特征 (Key Features): 骨架嶙峋，外形似马，长有蝠翼；仅对亲眼目睹并理解死亡的人可见；拥有卓越的方向感。

骑士堕鬼马 (Thestral) 是一种肉食性的有翼马，其外形常令不了解它们的巫师感到不安。它们全身黝黑，身体骨瘦如柴，仿佛只有一层光滑的皮肉包裹着骨架。它们的头部类似爬行动物或龙，没有瞳孔的白色眼睛闪烁着光芒，背后则生有一对巨大而类似蝙蝠的黑色肉翼。 骑士堕鬼马最广为人知的特性是其可见性。只有那些曾经亲眼目睹过死亡，并真正从情感和心智上理解了死亡概念的人才能看见它们。因此，对于大多数霍格沃茨的学生而言，拉动学校马车的骑士堕鬼马是完全隐形的，这使得马车看起来像是自己在移动。哈利・波特在目睹塞德里克・迪戈里的死亡后，才于第五学年开始能够看见它们。同样，卢娜・洛夫古德因目睹了母亲的意外离世，所以一直都能看见它们。 尽管外表骇人且与死亡相关联，骑士堕鬼马实际上是性情温和且聪慧的生物。它们可以被驯服，并且对主人十分忠诚。它们是强大的飞行动物，拥有极佳的方向感，能够理解主人的指令，并以极快的速度将骑手带到任何他们想去的地方。它们的食物是生肉，常被血腥味所吸引。

骑士堕鬼马在《哈利・波特》系列后期扮演了至关重要的角色。

• 霍格沃茨的交通工具: 它们的主要职责是为霍格沃茨从二年级及以上的学生拉动往返于霍格莫德车站和城堡之间的马车。
• 前往魔法部的坐骑: 在《哈利・波特与凤凰社》中，当邓布利多军的成员需要紧急赶往伦敦的魔法部以营救小天狼星布莱克时，正是依靠六只骑士堕鬼马，他们才得以从苏格兰迅速飞抵目的地。
• 参与第二次巫师战争:
  • “七个波特”行动: 在《哈利・波特与死亡圣器》的开篇，凤凰社成员利用骑士堕鬼马作为转移哈利・波特的交通工具之一，以对抗食死徒的追击。
  • 霍格沃茨大战: 在最终决战中，骑士堕鬼马群与鹰头马身有翼兽巴克比克一同加入了战斗，它们从空中俯冲，攻击伏地魔军队中的巨人，为保卫者们提供了巨大的帮助。

• 不祥的声誉: 由于只有见过死亡的人才能看见它们，许多巫师错误地将骑士堕鬼马视为不祥的预兆。然而，正如鲁伯・海格所指出的，这纯粹是出于无知和偏见。
• 魔杖杖芯: 骑士堕鬼马的尾羽是一种极为强大的魔杖杖芯材料。值得注意的是，传说中威力无穷的老魔杖 (The Elder Wand)，三件死亡圣器之一，其杖芯正是由一根骑士堕鬼马的尾羽制成。这使得这种生物与魔法界最深层的历史和力量紧密相连。

• 名字词源: “Thestral”一词可能源于古英语单词 “thester”，意为“黑暗”或“阴郁”，恰如其分地描述了它们的外观和与死亡的关联。
• 哈利无法提早看见它们的原因: J.K. 罗琳解释说，哈利・波特在婴儿时期虽然经历了父母的死亡，但他当时年纪太小，无法理解事件的本质。直到他亲眼目睹塞德里克・迪戈里被杀害，死亡的概念才在他的脑海中变得真实而具体，因此他才获得了看见骑士堕鬼马的能力。（Pottermore）