魔柔・剛特

魔柔・剛特 (Merope Gaunt) 是一位纯血 (Pure-blood) 女巫，也是刚特家族 (Gaunt family) 的一员，是萨拉查・斯莱特林 (Salazar Slytherin) 的直系后裔。她是马沃罗・刚特 (Marvolo Gaunt) 的女儿，莫芬・刚特 (Morfin Gaunt) 的妹妹，以及麻瓜 (Muggle) 老汤姆・里德尔 (Tom Riddle Sr.) 的妻子。 魔柔在故事中的核心地位至关重要，尽管她本人在故事开始前早已去世。她的悲惨人生、被压抑的魔力以及对老汤姆・里德尔的畸形爱恋，最终导致了她儿子——汤姆・马沃罗・里德尔 (Tom Marvolo Riddle) 的降生。由于在充满欺骗和遗弃的环境中出生，她的儿子在没有爱的环境中长大，最终成为了黑魔王伏地魔 (Lord Voldemort)。因此，魔柔的故事是理解伏地魔起源、性格缺陷和核心动机的关键。

魔柔的早年生活在极度的贫困和情感虐待中度过。她与父亲马沃罗和哥哥莫芬一同生活在小汉格顿 (Little Hangleton) 附近一间破败的刚特老宅 (Gaunt Shack) 中。由于长期受到父亲和兄长的精神与身体双重虐待，她的魔法能力被严重压抑，以至于被他们蔑称为“哑炮 (Squib)”。在此期间，她对居住在村里的英俊富有的麻瓜青年老汤姆・里德尔产生了强烈的迷恋，但只敢在暗中窥视他。 当魔法部官员鲍勃・奥格登 (Bob Ogden) 前来处理莫芬袭击麻瓜的事件时，父子二人的暴力行为最终导致他们双双被捕并被判入阿兹卡班 (Azkaban)。摆脱了家庭的压迫后，魔柔的魔法能力得以释放。她抓住机会，用一杯水和一种强效的迷情剂 (Love Potion) 诱使老汤姆・里德尔与她私奔并结婚。 婚后不久，魔柔怀上了身孕。她天真地以为腹中的孩子能够维系他们的感情，或是相信老汤姆・里德尔已经真正爱上了自己，于是停止对他使用迷情剂。然而，老汤姆・里德尔清醒后，对自己与一个其貌不扬、举止怪异的女巫结婚感到极度震惊和厌恶。他毫不犹豫地抛弃了怀有身孕的魔柔，返回了小汉格顿的家中。 被抛弃后，魔柔心碎欲绝，独自一人流落到伦敦。她变卖了家族最珍贵的传家宝——斯莱特林的挂坠盒 (Slytherin's Locket)——给博金-博克商店 (Borgin and Burkes) 的店主卡拉克塔库斯・博克 (Caractacus Burke)，却只换来了微不足道的 10 加隆 (Galleons)。在极度的绝望中，她似乎失去了求生的意志，甚至放弃使用魔法来帮助自己。最终，她挣扎着走到一家麻瓜孤儿院（即后来的伍氏孤儿院 (Wool's Orphanage)），在生下儿子后不久便去世了。临终前，她为儿子取名为汤姆・马沃罗・里德尔，以纪念他的父亲和外祖父。

根据鲍勃・奥格登的回忆，魔柔・剛特的外貌十分平庸。她脸色“厚重而苍白”，一头“直直的、毫无光泽的”头发，双眼“朝相反的方向看”（斜视）。她的外表与她迷恋的英俊男子老汤姆・里德尔形成了鲜明对比。她因外貌和被压抑的魔力而饱受家人嘲讽。 在性格上，魔柔早期表现得极为胆怯、顺从和压抑，这是长期家庭虐待的结果。然而，在她卑微的外表下，隐藏着一股强大的执念和为爱不顾一切的决心。她使用迷情剂的行为，展现了她性格中为达目的不择手段的、道德模糊的一面。邓布利多 (Albus Dumbledore) 推测，她拥有爱的能力，但这种情感因从未得到回应而扭曲为强烈的占有欲。当这份虚假的爱情破灭后，她彻底陷入绝望，连用魔法自救的念头都没有了，最终在悲痛中逝去。

• 综合能力：在家庭的压迫下，魔柔的魔法能力几乎无法施展，看似像个哑炮。然而，一旦压迫源消失，她的天赋便显现出来，证明她是一位合格的女巫。
• 魔药学 (Potions)：魔柔拥有相当高的魔药制作水平。她能够成功熬制出效力强大的迷情剂，足以让一个意志坚定的麻瓜长期陷入虚假的爱情中。这是一种复杂的魔药，证明了她在此领域的才能。
• 蛇佬腔 (Parseltongue)：作为萨拉查・斯莱特林的后裔，魔柔继承了说蛇佬腔的能力。她的父亲和哥哥都证实了这一点，尽管书中没有她实际使用此能力的直接描写。

• 斯莱特林的挂坠盒 (Slytherin's Locket)：这是刚特家族代代相传的最重要的传家宝，曾属于萨拉查・斯莱特林本人。在穷困潦倒之际，魔柔以仅仅 10 加隆的低价将其卖给了卡拉克塔库斯・博克。多年后，伏地魔找到了这个挂坠盒，并将其制作成了他的魂器 (Horcrux) 之一。
• 冈特戒指 (Gaunt Ring)：另一件重要的家族传家宝，镶嵌着死亡圣器 (Deathly Hallows) 之一的复活石 (Resurrection Stone)。虽然这枚戒指主要由她的父亲和哥哥佩戴，但它同样是魔柔血脉传承的一部分。

• 马沃罗・刚特：她的父亲。一个崇尚纯血至上、性格暴虐的老人。他鄙视魔柔，认为她是有辱斯莱特林血统的耻辱。
• 莫芬・刚特：她的哥哥。和父亲一样残忍，经常用蛇佬腔辱骂和威胁她。
• 老汤姆・里德尔：她的丈夫，一位英俊的麻瓜。他是魔柔痴迷的对象，但在魔法失效后，他无情地抛弃了她和他们未出生的孩子。
• 汤姆・马沃罗・里德尔 (伏地魔)：她的儿子。魔柔在生下他后便去世，使他成为在孤儿院长大的孤儿。邓布利多认为，这种在虚假爱情下孕育、在无爱环境中成长的经历，是伏地魔无法理解爱、最终走向邪恶的根源。伏地魔本人也鄙视他的母亲，认为她是一个软弱的女巫，竟会因爱情而死，并为自己拥有一半的麻瓜血统而深感羞耻。

• 魔柔 (Merope)：这个名字来源于希腊神话中的昴宿七姐妹 (Pleiades) 之一。传说中，Merope 是唯一嫁给凡人（西西弗斯 Sisyphus）的女神，因此她的星星在夜空中最为暗淡。这与魔柔・剛特身为女巫却爱上麻瓜，并最终悲惨死去的命运高度相似。
• 剛特 (Gaunt)：在英语中，“gaunt” 是一个形容词，意为“（因痛苦、饥饿或年老而）憔悴的、枯瘦的”。这个姓氏精准地描绘了刚特家族贫困潦倒、身形枯槁的状况，也象征了他们古老血脉的衰败。

• 作者观点：J.K. 罗琳在访谈中多次强调，魔柔的故事对于理解伏地魔至关重要。她认为，通过迷情剂缔造的关系所生下的孩子，象征着一种无爱、虚假的结合，这直接导致了汤姆・里德尔无法感受和理解爱的天性缺陷。（作者访谈）
• 电影改编：在电影《哈利・波特与混血王子》中，关于刚特家族的背景故事被大幅简化。鲍勃・奥格登探访刚特老宅的冥想盆 (Pensieve) 记忆被完全删除，因此魔柔・剛特并未在电影中出场，她的形象和遭遇仅通过邓布利多的口述一笔带过。（电影设定）