グリフィンはギリシャ原産の、非常に獰猛なことで知られる魔法生物です。その姿は、魔法界で最も荘厳な生物の一つとされており、巨大な鷲の頭と前脚、そしてライオンの胴体、後ろ脚、尾を持っています。 主な食料は生の肉です。グリフィンは気性が荒く、近づく人間を容赦なく襲うため、熟練した魔法使いでなければ التعامل するのは極めて困難です。その勇猛さから、一部の魔法使いはグリフィンを宝物の番人として使役することがあります。この生物に関する生態的な詳細の多くは、ニュート・スキャマンダーの著作『幻の動物とその生息地』で解説されています。
グリフィンは、ハリー・ポッターの物語において、主に二つの象徴的な役割を担っています。 第一に、ホグワーツ魔法魔術学校の校長室への入り口を守る石像として登場します。この石のグリフィンは、正しい合言葉を告げられたときにのみ脇へ飛びのき、螺旋階段への道を開きます。アルバス・ダンブルドアが校長だった時代、このグリフィンは「レモン・キャンデー」や「ゴキブリ・ゴソゴソ」といった様々な合言葉に応じました。作中では「ガーゴイル」と呼ばれることもありますが、『ハリー・ポッターと不死鳥の騎士団』で明確にグリフィンであると描写されています。 第二に、グリフィンはホグワーツの四つの寮の一つであるグリフィンドール寮の象徴と深く関連しています。寮の創設者であるゴドリック・グリフィンドールの名前は、“Griffin” と古フランス語で「黄金の」を意味する “d'or” を組み合わせたものと考えられており、寮の紋章や精神にその勇猛さが反映されています。
グリフィン（Griffin）という名前は、現実世界の神話・伝説に登場する同名の生物に直接由来します。この伝説上の生物は、古代から多くの文化で知られ、特に宝物や貴重な所有物を守る、力と威厳の象徴とされてきました。魔法界におけるグリフィンの役割も、この神話的なイメージを踏襲しています。