神锋无影是由西弗勒斯・斯内普 (Severus Snape) 在霍格沃茨 (Hogwarts) 就读期间以“混血王子” (The Half-Blood Prince) 的名义发明的。他将这个咒语记录在了自己的《高级魔药制作》课本的页边空白处，并标注为“对付敌人”。 在哈利・波特与“混血王子”中，哈利・波特 (Harry Potter) 得到了这本旧课本，并在不了解其具体效果的情况下学习了这个咒语。他曾两次在不造成严重伤害的情况下无声地使用它：一次是在格兰芬多 (Gryffindor) 魁地奇 (Quidditch) 球队选拔时对付科马克・麦克拉根 (Cormac McLaggen)，另一次是在湖边洞穴中试图击退阴尸 (Inferi)，但效果不佳。 该咒语最著名的一次使用，是哈利在桃金娘的盥洗室与德拉科・马尔福 (Draco Malfoy) 决斗时。哈利对马尔福使用了神锋无影，导致马尔福的胸部和脸部血流如注，险些丧命。西弗勒斯・斯内普及时赶到，通过吟唱一种复杂的反咒治愈了马尔福的伤口。 在哈利・波特与死亡圣器的“七个波特”行动中，斯内普为了保护凤凰社 (Order of the Phoenix) 成员，本想用神锋无影击中一名食死徒 (Death Eater) 持有魔杖的手，但失手击中了乔治・韦斯莱 (George Weasley)，导致乔治的一只耳朵被永久性地切掉。
神锋无影是一个强大的黑魔法，并非霍格沃茨课程的一部分。哈利是通过阅读“混血王子”的笔记自学的。 该咒语造成的伤害极难治愈，普通的治疗咒语无效。目前已知的唯一反制或治疗方法是一种类似歌谣的复杂咒语，Vulnera Sanentur，由斯内普本人所掌握。即使是这种强大的治疗咒，也无法将被完全切断的身体部位复原，正如乔治・韦斯莱失去的耳朵一样，这体现了黑魔法可能造成的永久性伤害。
Sectumsempra 这个名字来源于两个拉丁词：
因此，咒语的全名可以理解为“永远切割”或“永久的伤痕”，贴切地描述了它所造成的严重且可能无法完全愈合的伤害。