分體是一種極度邪惡的魔法造物，其外觀可以是任何被施法者選定的物品，甚至是生物。一個分體的外在形態與其作為容器的原物完全相同，但它內部蘊藏著製造者一部分分裂的靈魂。這些物品通常對製造者具有重大的情感價值或象徵意義，以增強其魔法的象徵性。 雖然外表不一，但分體常常散發出強烈的黑暗氣息，並且能夠對長期接觸或持有它的人產生負面的心理影響，例如榮恩・衛斯理在持有史萊哲林的掛墜盒時變得多疑和暴躁。分體具有極強的魔法防護，普通魔法無法對其造成傷害。
分體的核心用途是實現永生。製造者通過一項極其邪惡的儀式將自己的靈魂分裂，並將一部分藏匿於分體之中。如此一來，即使製造者的肉體被摧毀，其靈魂的主體部分也不會前往來世，而是會被錨定在現世，成為一種虛弱的靈魂形態，直到找到方法重塑肉身。
分體的概念古老而邪惡，其首位已知的製造者是古希臘的黑巫師赫爾博 (Herpo the Foul)，他同時也是第一個成功孵化出蛇妖的巫師。他將自己的一片靈魂藏匿於他所創造的蛇妖體內。 在現代，最著名且唯一一位製造了多個分體的巫師是佛地魔。他痴迷於數字「七」的魔法力量，計劃將自己的靈魂分裂成七個部分（即製造六個分體）。然而，他在試圖殺死嬰兒時期的哈利・波特時，其靈魂因極度不穩而意外分裂，使哈利成為了他的第七個、也是他本人不知道的分體，最終將其靈魂分裂成了八個部分。 佛地魔的分體列表如下：
分體是《哈利・波特》系列後期故事的核心驅動力。自《哈利波特——混血王子的背叛》起，尋找並摧毀佛地魔的所有分體成為哈利・波特、榮恩・衛斯理和妙麗・格蘭傑的首要任務，也是擊敗佛地魔的唯一途徑。 分體的存在解釋了佛地魔為何能在第一次敗亡後倖存，也揭示了哈利與他之間深刻的魔法連結，例如爬說嘴能力和心靈感應。最終，哈利作為一個分體的真相，迫使他做出自我犧牲的終極抉擇，這是整個故事的高潮和轉折點。整個第二次巫師戰爭的勝負，完全取決於這場艱鉅的分體摧毀行動。