“咒语倒流”是一种极为罕见的魔法现象，而非一个可以主动施放的咒语。它在《哈利・波特与火焰杯》中扮演了至关重要的角色。 在三强争霸赛的最后一个项目后，哈利・波特与伏地魔在小汉格顿的墓地对决时首次出现这一现象。哈利・波特的魔杖（冬青木与凤凰羽毛）和伏地魔的魔杖（紫杉木与凤凰羽毛）拥有来自同一只凤凰（阿不思・邓布利多的宠物福克斯）的羽毛作为杖芯，因此是兄弟魔杖。当两人同时施咒时，光束在空中交汇，触发了“咒语倒流”。 在这场对决中，哈利的意志力压制了伏地魔，迫使伏地魔的魔杖逆序重现了它近期施展的几个关键魔法，并以影像的形式展现了被其杀害的受害者：
这些由魔杖重现的影像并非鬼魂，而是逝者最后的“回声”或“影子”。他们保留了生前的部分意识和形态，能够与哈利进行短暂的交流。正是依靠他们的掩护和鼓励，哈利才得以成功挣脱束缚，带着塞德里克的尸体通过门钥匙逃回霍格沃茨。 此事件后，伏地魔意识到了兄弟魔杖之间的问题，这成为他无法直接杀死哈利的一大障碍。为了规避这个问题，他在第二次巫师战争中先是强行借用了卢修斯・马尔福的魔杖，之后更是开始追寻传说中的老魔杖。 在《哈利・波特与死亡圣器》中，著名的魔杖制作人加里克・奥利凡德在被解救后，向哈利、罗恩・韦斯莱和赫敏・格兰杰详细解释了“咒语倒流”的原理，确认了其发生的极端罕见性。
“咒语倒流”这一现象本身并非一个可主动施放的咒语，但它与一个具体的咒语——闪回咒 (Prior Incantato) 密切相关且名称相似，两者效果有所不同。
“Priori Incantatem”是一个拉丁语短语，其词源构成如下：
因此，整个词组可直译为“先前的咒语”，精准地描述了这一现象的核心效果。