変化術は、ホグワーツ魔法魔術学校の必修科目の一つであり、最も複雑で危険を伴う魔法分野の一つです。一年生の授業でミネルバ・マクゴナガル教授が説明したように、これは「最も科学的な」魔法であり、いい加減な態度やふざけは一切許されません。術に失敗すると、対象が半人半獣のまま元に戻らなくなるなど、悲惨な結果を招く可能性があります。 この分野は厳格な魔法法則に支配されており、最も有名なものにギャンプの元素変身術の法則があります。この法則には5つの「第一例外」が存在し、その中で最もよく知られているのが「食物」です。食物は無から作り出すことはできません。ただし、既にある食物を増やすことや、どこか別の場所から呼び寄せる（呼び寄せ呪文）ことは可能です。 変化術は日常生活だけでなく、決闘においても極めて強力な武器となります。アルバス・ダンブルドアは史上最も偉大な変化術の使い手の一人であり、ヴォルデモートとの魔法省での決闘の際には、噴水の像を操り、炎のロープを巨大な蛇に変えるなど、神業のような変化術を披露しました。
ホグワーツでは、一年生からO.W.L. (ふくろう試験) レベルまで変化術が必修科目となっています。
変化術の才能は個人差が大きく、ハーマイオニー・グレンジャーのように理論的思考が得意な生徒が優れた成績を収める傾向にあります。 この分野の高度な応用として、特定の動物に自在に変身する能力（動物もどき）がありますが、これは非常に難易度が高く、魔法省への登録が義務付けられています。
変化術は、主に以下の三つの下位分野に分けられます。
ある物体の特性を別のものに変える術。
物体を「無」の状態、すなわち非存在へと消し去る術。O.W.L. レベルの高度な魔法。
何もない空間から物体を出現させる術。N.E.W.T. レベルで学ぶ、最も困難な術の一つ。
不完全な変身術や、かけられた変身術を解くための呪文。