“奔跑的坟墓”的实体是位于小汉格顿墓地中，属于里德尔家族的一座大理石墓碑。这座墓碑十分气派，上面雕刻着其主人的姓名：托马斯・里德尔、玛丽・里德尔以及汤姆・里德尔。在伏地魔的黑魔法作用下，这座沉重的石质墓碑能够从地基中拔地而起，并像一个有生命的物体一样自行移动。
该物品的核心魔法特性是活化 (animation)，这是一种能赋予无生命物体自主行动能力的高深魔法。在此特定情境下，考虑到施咒者及其意图，这种活化无疑属于黑魔法的范畴。 其在故事中展现的唯一用途是充当一个移动的、无法逾越的障碍物。在伏地魔的重生仪式上，当哈利・波特被小矮星彼得松绑并试图逃离墓地时，这座墓碑自动升起并精准地移动，封堵了哈利的退路。它将哈利困在决斗场地，迫使他必须直面刚刚重获肉身的伏地魔。
该墓碑本身是为纪念在1943年被少年时期的汤姆・马沃罗・里德尔（即后来的伏地魔）所杀害的麻瓜父亲、祖父和祖母而立。在长达五十多年的时间里，它都只是一座普通的麻瓜墓碑，静静地矗立在小汉格顿的教堂墓地中。 其被魔法赋予生命的事件仅发生过一次，是在1995年6月24日的夜晚。在三强争霸赛的最后一个项目结束后，哈利・波特被门钥匙带到此地，并见证了伏地魔的重生仪式。正是在这个夜晚，伏地魔为了阻止哈利逃跑，临时对这座墓碑施加了活化魔法。
“奔跑的坟墓”是《哈利・波特与火焰杯》高潮部分一个令人印象深刻的元素。它的出现具有多重意义：