“斯莱特林的传人” (Heir of Slytherin) 是指 霍格沃茨魔法学校 四位创始人之一，萨拉查・斯莱特林 (Salazar Slytherin) 的直系血裔。根据古老的传说，这位传人是唯一能够找到并开启 密室 (Chamber of Secrets) 的人，其使命是释放其中的怪物，清除学校里所有不具备纯正巫师血统的学生，即所谓的“泥巴种” (Mudbloods)。在《哈利・波特》系列故事中，已知的、也是唯一的斯莱特林传人是汤姆・马沃罗・里德尔，也就是后来的伏地魔 (Lord Voldemort) 勋爵。这一身份是小说第二部《哈利・波特与密室》中的核心谜团。
萨拉查・斯莱特林坚信魔法教育只应面向纯血统的巫师家庭，与其他三位创始人（戈德里克・格兰芬多、罗伊纳・拉文克劳和赫尔加・赫奇帕奇）产生了严重分歧。在离开 霍格沃茨 之前，他在城堡深处秘密建造了一间密室。传说中，只有他真正的传人能够打开密室，放出里面的蛇怪 (Basilisk)，以完成他清理学校的“崇高事业”。这个传说在巫师界流传了数个世纪，但一直被认为是虚构的故事。
汤姆・里德尔在 霍格沃茨 就读期间，开始深入研究自己的身世。他发现自己的母亲梅洛普・冈特 (Merope Gaunt) 来自古老的冈特家族，该家族正是 萨拉查・斯莱特林 的直系后裔。凭借血缘关系和与生俱来的蛇佬腔 (Parseltongue) 能力，里德尔在五年级时成功找到了并打开了密室。
1943年，16岁的汤姆・里德尔第一次将蛇怪释放出来，导致一名叫“哭泣的桃金娘”的学生 桃金娘・沃伦 (Myrtle Warren) 死亡。为避免学校因此关闭，里德尔嫁祸于当时还是学生的鲁伯・海格 (Rubeus Hagrid) 和他饲养的阿拉戈克 (Aragog)。在阴谋得逞后，他将自己16岁的记忆封存于一本里德尔的日记中，并将其制成了他的第一个魂器 (Horcrux)，以期未来有人能利用它再次开启密室。
五十年后，卢修斯・马尔福 (Lucius Malfoy) 将里德尔的日记偷偷塞进了金妮・韦斯莱 (Ginny Weasley) 的坩埚里。日记中的汤姆・里德尔的记忆逐渐侵蚀并控制了金妮，迫使她再度打开密室，引发了一系列针对麻瓜 (Muggle) 出身学生的袭击事件。最终，哈利・波特发现了真相，进入密室与里德尔的记忆及其控制的蛇怪对峙，并成功摧毁了日记。
作为斯莱特林的传人，汤姆・里德尔拥有一些独特的魔法能力：