死神魔杖是一根由接骨木 (Elder wood) 制成的魔杖，长度为十五英寸。根据阿不思・邓布利多的推测，其杖芯是唯一一种已知的物质——夜骐的尾羽。这是一种极难驾驭的强大物质，只有能够坦然接受死亡的巫师才能掌控它。魔杖的外观独特，杖身上有类似接骨木浆果串的凸起雕刻，使其极易辨认。这根魔杖在漫长的历史中留下了许多别名，如 “命运杖” (the Wand of Destiny) 和 “老魔杖” (the Elder Wand)。
死神魔杖是已知存在的最强大的魔杖，其威力远超任何其他魔杖。
死神魔杖的历史充满了血腥与争斗。根据《吟游诗人皮陀故事集》中的《三兄弟的传说》，它是死神赐予佩弗利尔三兄弟中最年长的安提俄克・佩弗利尔的礼物。安提俄克因用它战胜了一名宿敌后大肆吹嘘，结果在睡梦中被人割喉杀死，魔杖也因此被夺走。 从此，这根魔杖在历史的长河中不断易主，每一任主人几乎都是通过暴力手段从上一任手中夺得。它的踪迹贯穿了整个巫师世界的黑暗历史。在近代，著名的魔杖制作人格里戈维奇得到了它，并试图复制其特性，但被年轻的盖勒特・格林德沃偷走。格林德沃利用其强大的力量在欧洲掀起了一场恐怖统治，直到 1945 年，他在一场传奇决斗中被好友阿不思・邓布利多击败，魔杖的控制权也随之转移。 邓布利多持有魔杖长达数十年，他本计划与西弗勒斯・斯内普合谋，让自己 “被击败” 而非 “被战胜” 地死去，从而终结这根魔杖血腥的传承。然而，在他被斯内普杀死之前，他先被德拉科・马尔福缴械，导致魔杖的忠诚意外地转向了马尔福。 在第二次巫师战争期间，伏地魔为了追求极致的力量，追寻到了魔杖的下落，并从邓布利多的坟墓中将其盗走。但他始终无法发挥其全部威力，并误以为斯内普才是真正的主人，因此杀死了他。最终，哈利・波特作为击败了德拉科・马尔福的人，成为了魔杖的真正主人。在霍格沃茨大战的最后决斗中，死神魔杖拒绝攻击它的主人哈利，将伏地魔的索命咒反弹，彻底终结了这位黑魔王。
死神魔杖是《哈利・波特与死亡圣器》中的核心物品，它不仅是三大死亡圣器之一，也象征着对权力的终极欲望。它串联起了邓布利多、格林德沃和伏地魔这三位强大巫师的命运，并成为伏地魔最终败亡的关键。 这个物品深刻地揭示了故事的主题：真正的 “征服” 死亡并非通过无上的力量，而是通过爱、牺牲和坦然接受。哈利・波特最终选择将死神魔杖放回邓布利多的坟墓，期望自己老死后能终结它的力量传承，这一行为与伏地魔对权力的贪婪形成鲜明对比，彰显了他高尚的品格。