活地獄湯劑是一種以其調製難度極高而聞名的魔藥。根據官方教科書《高級魔藥製作》的指導，標準的釀製過程非常複雜，最終應呈現出黑醋栗般的色澤。 然而，混血王子 在其教科書的空白處留下了改良的步驟，使得調製過程更為高效和完美。其關鍵改良包括：
按照混血王子的改良方法所調製出的完美活地獄湯劑，在完成前會呈現如清水般澄澈的狀態，最終成品的色澤為一種淡雅的淺紫色。
活地獄湯劑是一種效力極強的安眠藥，能讓飲用者陷入一種極其深沉的、如同死亡一般的睡眠狀態，這也是其名稱的由來。 由於其強大的效力，這種魔藥具有相當的危險性。不正確的調製方法或過量的服用都可能導致無法挽回的後果，甚至可能致命。它是霍格沃茨 魔藥學 超勞巫測 (N.E.W.T.) 等級的必修內容之一，足見其複雜性與重要性。
此魔藥在《哈利·波特与混血王子》中扮演了關鍵角色。在 霍拉斯·斯拉格霍恩 教授重返 霍格沃茨 的第一堂 魔藥學 課上，他將一小瓶 福靈劑 作為獎品，獎勵給能在一節課時間內調製出最佳活地獄湯劑的學生。 在這堂課上，赫敏·格兰杰 嚴格遵循教科書上的指示，但成果並不理想。與之相反，哈利·波特 偶然獲得了 混血王子 的舊《高級魔藥製作》課本，他依照書頁空白處的改良筆記進行操作，最終成功調製出一份完美的藥劑。這次成功不僅為他贏得了 福靈劑，更重要的是，讓他獲得了 霍拉斯·斯拉格霍恩 的高度賞識與關注。