根据莱姆斯·卢平教授在黑魔法防御术课程中的描述，綠黴怪是一种“纠缠于偏僻小路上的幽灵狗”(a spectral dog that haunts lonely roads)。作为一种灵体，它很可能无法被物理攻击伤害。它的主要威胁在于其幽灵般的性质和在荒凉环境中对巫师造成的心理恐惧。目前原著中没有详细说明它是否会造成物理伤害，还是仅仅作为一种不祥的预兆或骚扰者出现。
綠黴怪在《哈利·波特与阿兹卡班的囚徒》中被唯一一次提及。在1993-1994学年期末，莱姆斯·卢平教授为三年级学生设计了一场独特的黑魔法防御术考试。这场考试并非传统的笔试，而是一个设置了各种魔法生物和障碍的“寻宝”路线。 在哈利·波特进入考场之前，卢平教授曾向他展示了一些考试中不会遇到的危险生物的影像，以帮助他放松心情，其中就包括綠黴怪。除了綠黴怪，哈利还看到了滚带落、红帽子和河童的影像。这表明，虽然绿黴怪未在考试中直接出场，但它被认为是三年级学生应当了解的危险生物之一。
“Gytrash”这个名字直接来源于英格兰北部的民间传说。在当地神话中，Gytrash 是一种可以改变形态的精怪，最常以大狗、马或骡子的形态出现。与许多民间传说中的生物一样，它的性质是矛盾的：有时它会引导迷路的旅人找到正确的方向，但更多时候它被描述为一种邪恶、误导旅人使其陷入险境的生物。J.K. 罗琳在魔法世界中的设定显然侧重于其作为危险生物的负面形象。