盖勒特・葛林戴华德 (Gellert Grindelwald) 是在 伏地魔 崛起之前，被公认为史上最危险的黑巫师之一。他拥有卓越的魔法天赋和非凡的个人魅力，但其对权力的渴望和激进的巫师至上理念，让他掀起了一场席卷整个欧洲魔法界的恐怖统治。他与 阿不思・邓布利多 年轻时曾是挚友，并共同追寻 死亡圣器，但最终因理念分歧和一场家庭悲剧而分道扬镳，成为宿敌。葛林戴华德的崛起与败亡，是二十世纪魔法史中最重要的篇章之一，他的传奇决斗和最终的囚禁生涯，深刻影响了后来的第二次巫师战争。
葛林戴华德早年就读于以容忍黑魔法而闻名的 德姆斯特朗学院。他在校期间便展现出惊人的魔法才华，但同时也对危险的黑魔法实验充满狂热。由于进行的扭曲实验和对同学的攻击行为已超出校方容忍的底线，他最终在十六岁时被学校开除。被开除前，他已将 死亡圣器 的标志刻在了德姆斯特朗的墙上。
离开学校后，葛林戴华德前往英国的 高锥客洞，与他的姑婆，即魔法史学家 巴希达・巴沙特 同住。在那里，他结识了同样才华横溢的少年 阿不思・邓布利多。两人一见如故，迅速成为密友。他们共同构想了一个由巫师统治麻瓜的“新秩序”，并计划一起寻找传说中的 死亡圣器，以实现他们“为了更伟大的利益” (For the Greater Good) 的宏伟蓝图。这段短暂而热烈的友谊，塑造了两人未来的人生轨迹。
他们的友谊在两个月后戛然而止。阿不思的弟弟 阿不福思・邓布利多 激烈反对他们的计划，认为阿不思被野心蒙蔽，忽略了照顾精神不稳定的妹妹 阿利安娜・邓布利多。一场激烈的争吵最终演变成一场葛林戴华德、阿不思和阿不福思之间的三方决斗。混乱中，一道魔咒击中了阿利安娜，导致了她的死亡。在这场悲剧后，葛林戴华德立刻逃离了英国。 此后，葛林戴华德开始独自在欧洲大陆积蓄力量。他从著名的魔杖制作人 格里戈维奇 手中偷走了 老魔杖，并以此为武器，建立了一支庞大的军队。他建造了坚不可摧的监狱 纽蒙迦德，用来关押反对者，并在监狱入口刻上了他昔日的口号：“为了更伟大的利益”。他的势力席卷欧洲，但出于对邓布利多的某种敬畏或恐惧，他始终没有将势力染指英国。
葛林戴华德的恐怖统治持续了数十年，直到 1945 年，阿不思・邓布利多 终于决定亲自出面阻止他。两人展开了一场被后世誉为“魔法史上最伟大的决斗”的较量。最终，邓布利多技高一筹，击败了葛林戴华德，并赢得了 老魔杖 的所有权。葛林戴华德被判处终身监禁，讽刺的是，他被关押在自己建造的最高监狱 纽蒙迦德 的顶层牢房里。
1998年，伏地魔 为了寻找 老魔杖 的下落，来到了纽蒙迦德。在牢房中，年迈的葛林戴华德面对 伏地魔 的逼问，表现出蔑视与嘲讽，并拒绝透露任何信息。邓布利多事后认为，葛林戴华德的这一行为或许是出于悔恨，他试图阻止 伏地魔 得到圣器，以弥补自己过去的罪行。最终，他被愤怒的 伏地魔 以一记 阿瓦达索命咒 杀害。