長老の杖由接骨木（Elder wood）制成，长十五英寸。其杖芯是一种极为特殊且强大的物质：夜骐的尾羽 (Pottermore)。这是一种难以驾驭的杖芯，只有能够直面死亡的巫师才能掌控它。原著中对其外观的描述不多，但在谢诺菲留斯·洛夫古德向哈利·波特、罗恩·韦斯莱和赫敏·格兰杰展示死亡圣器的标志时，将其画成一条简单的直线。
長老の杖是已知存在的最强大的魔杖，据说能让其真正的主人在对决中所向无敌。
長老の杖的历史充满了血腥与争斗，被阿不思·邓布利多称为“一条血腥的轨迹贯穿了巫师界历史”。
長老の杖是《哈利·波特与死亡圣器》中的核心线索和关键物品。伏地魔为了克服自己的魔杖与哈利·波特的魔杖之间的“孪生杖芯”效应，开始疯狂追寻这根传说中的魔杖。整个故事的后期，哈利一行人与伏地魔分别从不同角度探寻着死亡圣器的秘密。最终，長老の杖的忠诚归属成为决定霍格沃茨大战结局的关键：由于哈利是長老の杖的真正主人，当伏地魔用它对哈利施展“阿瓦达索命”咒时，咒语被反弹，最终杀死了伏地魔自己。 在击败伏地魔后，哈利做出了与历任主人截然不同的选择：他首先用長老の杖修复了自己心爱的旧魔杖，然后决定将它放回邓布利多的坟墓，希望自己能寿终正寝，从而终结这根魔杖充满杀戮的历史。