雷鳥隊是北美 伊法魔尼魔法與巫術學校 的四大學院之一，由創校者之一的查德威克・布特所創立。4) 查德威克是一位聰明但性格較為多變的年輕巫師，他選擇了自己最喜愛的魔法生物——雷鳥來為學院命名。雷鳥是一種能製造風暴的強大魔法鳥類，其名稱象徵著力量與冒險。5) 在伊法魔尼創校初期，四位創辦人決定以各自喜愛的魔法生物為學院命名，雷鳥便是查德威克的選擇。其他三個學院分別是詹姆・斯圖爾德創立的普克奇、伊索・瑟爾創立的長角水蛇，以及韋伯・布特創立的貓豹。6)
伊法魔尼魔法與巫術學校的學院分派儀式與霍格沃茨的分類帽儀式不同。新生會被引導至入口大廳中央，站在戈爾迪之結的符號上，並逐一面對代表四大學院的魔法雕刻。7) 如果雷鳥雕像希望選擇某位學生，它會拍打翅膀以示歡迎。8) 學生可以同時被多個學院選中，在這種情況下，學生擁有最終的選擇權。
雷鳥隊代表了巫師的靈魂，並偏愛具有冒險精神的學生。9) 因此，雷鳥隊的成員通常被認為是天生的冒險家，他們勇敢、果斷，並樂於探索未知。 J.K. 羅琳曾將雷鳥隊比作霍格沃茨的葛來分多學院，儘管兩者之間並非完全對應，但都在勇氣和冒險精神上有所共鳴。10)
學院的名稱與象徵直接來自於魔法生物雷鳥 (Thunderbird)。 雷鳥是一種原生於美國亞利桑那州的巨大魔法鳥類，擁有製造風暴和預知危險的能力。13) 牠的形象代表了力量、高貴與自然的威力，這與雷鳥隊所崇尚的冒險精神相契合。