魔法肖像画在外观上与普通的麻瓜肖像画非常相似，通常被装裱在华丽的画框中。然而，它们是通过在经过魔法处理的画布上使用附有魔咒的颜料绘制而成。 与静态的麻瓜画作最根本的区别在于，魔法肖像画中的人物是活的。他们拥有自我意识，能够在画框限定的二维空间内自由移动、说话、展现情感，并与画外的观察者或其他画中的人物进行互动。画中人物的样貌和衣着通常固定为被绘制时的状态。
魔法肖像画是巫师世界一种独特的魔法造物，其核心在于它不仅仅是图像，更是一种人格与记忆的魔法印记。
魔法肖像画在整个系列故事中扮演了至关重要的角色，推动了许多关键情节的发展。