クラウチ家

クラウチ家は、かつて魔法省で大きな影響力を持っていた、古くからの純血の魔法族の家系である。しかし、一族の名声は、第一次魔法戦争の終結後、家族内の悲劇と裏切りによって完全に失墜した。その物語は、主に『ハリー・ポッターと炎のゴブレット』で中心的に描かれている。

クラウチ家は何世代にもわたって魔法界で尊敬される家柄であり、特にバーテミウス・クラウチ・シニアは魔法法執行部の部長として、死喰い人に対して断固たる態度をとったことで有名になった。彼は権力の絶頂にあったが、一人息子であるバーテミウス・クラウチ・ジュニアがヴォルデモート卿の信奉者として捕らえられ、フランク・ロングボトムとアリス・ロングボトムを拷問した罪でアズカバンに送られたことで、そのキャリアは頓挫した。 息子の有罪判決後、クラウチ・シニアは国際魔法協力部に左遷された。しかし、彼の妻のたっての願いにより、彼は死にゆく妻と息子をアズカバンで入れ替えさせるという違法行為に手を染めた。その後、彼は息子を服従の呪文で支配下に置き、自宅に監禁し続けた。この秘密が、最終的にクラウチ家の崩壊とヴォルデモート卿の復活につながる一連の悲劇的な出来事を引き起こした。

バーテミウス・クラウチ・シニア (Bartemius Crouch Sr.) は、非常に厳格で規律を重んじる野心的な魔法使いだった。彼は魔法大臣になることを強く望んでおり、そのためには手段を選ばなかった。死喰い人に対して「許されざる呪文」の使用を許可するなど、強硬な姿勢で知られていたが、自らの息子を裁判なしでアズカバンに送ったことで非難を浴びた。息子の脱獄を幇助した後、長年にわたり彼を支配下に置いていたが、ヴォルデモート卿の介入によりその支配が破られる。最終的に、正気を取り戻そうとした際に、実の息子であるクラウチ・ジュニアによって殺害され、その遺体は禁じられた森で骨に変えられた。

バーテミウス・クラウチ・ジュニア (Bartemius Crouch Jr.) は、ホグワーツで12のO.W.L.試験に合格した優秀な魔法使いだったが、ヴォルデмоート卿に心酔し、死喰い人となった。ロングボトム夫妻への拷問の罪で投獄されたが、両親の計画で脱獄。父の服従の呪文による支配下で暮らしていたが、後に自由を取り戻し、ヴォルデモート卿の復活計画に不可欠な役割を果たした。彼はポリジュース薬を使い、闇祓いのアラスター・ムーディになりすまして一年間ホグワーツに潜入し、三大魔法学校対抗試合を裏で操ってハリー・ポッターをヴォルデモート卿のもとへ送り届けた。計画が露見した後、真実を語る前にコーネリウス・ファッジが同行させた吸魂鬼によって吸魂鬼のキスを受け、魂のない抜け殻となった。

クラウチ夫人 (Mrs. Crouch) は、夫とは対照的に息子への愛情が深い女性だった。息子の投獄によって心身ともに衰弱し、死期が迫る中、夫に息子をアズカバンから救い出すよう懇願した。彼女はポリジュース薬を飲んで息子と入れ替わり、息子の身代わりとしてアズカバンで亡くなり、そこに埋葬された。

ウィンキー (Winky) は、クラウチ家に仕える忠実な屋敷しもべ妖精だった。彼女はクラウチ・ジュニアの秘密を守り、彼の世話をしていた。クィディッチ・ワールドカップの際に、彼女がクラウチ・ジュニアを一時的に見失った結果、彼が闇の印を打ち上げる事件が発生した。この失態の責任を問われ、クラウチ・シニアは彼女を解雇した。この出来事はウィンキーに深い心の傷を残し、彼女は後にホグワーツの厨房で働くことになった。

クラウチ家は、かつては「純血」の模範として尊敬を集める家系だった。しかし、バート・クラウチ・ジュニアの犯罪と、それを隠蔽しようとしたバート・クラウチ・シニアの行動により、その名は地に落ちた。一家の悲劇的な結末は、血筋の純粋さや社会的な地位がいかに脆いものであるか、そして過剰なプライドと秘密がもたらす破滅的な結果を物語っている。

“Crouch” という姓は、英語で「かがむ」「身をかがめる」を意味する動詞に由来する。これは、秘密を抱え、世間の目から隠れるように生きていた家族の運命や、恐怖や服従のもとで「かがんで」いたバート・クラウチ・ジュニアの状態を象徴している可能性がある。

• 映画版『ハリー・ポッターと炎のゴブレット』では、クラウチ家の背景ストーリー、特にクラウチ夫人が息子と入れ替わってアズカバンで死ぬという重要なプロットが大幅に省略されている。映画では、クラウチ・ジュニアは自力で脱獄したかのように示唆されている。（映画設定）