貓頭鷹

貓頭鷹 (Owls) 是魔法世界中巫師和女巫最主要的通訊方式，同時也是備受歡迎的寵物。牠們擁有一種與生俱來的魔法能力，能夠穿越極長的距離，精準地找到任何收件人，而無需知道具體的地址。這種高效可靠的郵政系統，被稱為 貓頭鷹郵務 (Owl Post)，是巫師社會運作不可或缺的一環，完全取代了在魔法場所經常失靈的麻瓜科技。

貓頭鷹的核心作用是作為信使，構成了巫師通訊的基石。

• 貓頭鷹郵務 (Owl Post): 巫師只需將信件、包裹，甚至是吼叫信，綁在貓頭鷹的腿上，並告知收件人的姓名，貓頭鷹便能自行出發完成任務。完成遞送後，收件人通常會用幾枚克努硬幣或貓頭鷹零食作為獎勵。
• 機構使用: 幾乎所有巫師界的機構都依賴貓頭鷹郵務。霍格沃茨魔法與巫術學校設有專門的貓頭鷹棚屋 (The Owlery) 供學生和教職員工的貓頭鷹棲息及收發信件。魔法部和預言家日報等組織也擁有自己的貓頭鷹隊伍以進行日常通訊和報紙分發。
• 商業服務: 在對角巷的咿啦貓頭鷹商場 (Eeylops Owl Emporium) 和霍格莫德村的貓頭鷹郵局，巫師可以購買貓頭鷹，或租用牠們來寄送信件。
• 寵物與夥伴: 除了作為信使，貓頭鷹也是忠誠且聰明的寵物。牠們能與主人建立深厚的情感聯繫，展現出獨特的個性，如哈利・波特的海德薇就時常表達不滿或親暱。

雖然貓頭鷹在麻瓜世界也是真實存在的生物，但魔法世界的貓頭鷹顯然經過了馴化，並具備特殊的魔法親和力。牠們大多是夜行性動物，但在巫師的訓練下，也能在白天執行任務。書中提及了多個不同的貓頭鷹品種：

• 雪鴞 (Snowy Owl): 一種美麗、聰明且體型較大的貓頭鷹，代表性個體是海德薇。
• 角鴞 (Scops Owl): 體型極小的貓頭鷹，叫聲尖銳，代表性個體是羅恩・韋斯萊的小豬。
• 雕鴞 (Eagle Owl): 體型碩大、外表威嚴的貓頭鷹，德拉科・马尔福擁有一隻。
• 烏林鴞 (Great Grey Owl): 韋斯萊家族的貓頭鷹埃羅爾屬於此類，體型較大但因年邁而顯得笨拙。
• 鳴角鴞 (Screech Owl): 珀西・韋斯萊的貓頭鷹赫梅斯屬於此類。
• 倉鴞 (Barn Owl): 一種常見的貓頭鷹。
• 褐鴞 (Tawny Owl): 同樣是魔法世界中常見的品種。

• 海德薇 (Hedwig): 哈利・波特的雪鴞，由魯伯・海格在哈利十一歲生日時所贈。她極其聰慧、忠誠，不僅是信使，更是哈利在魔法世界的第一個真正夥伴。在“七個波特”之戰中為保護哈利而犧牲。
• 小豬 (Pigwidgeon): 全名 Pigwidgeon，是羅恩・韋斯萊的角鴞。牠是小天狼星布莱克送給羅恩的禮物，用以替代寵物鼠斑斑。其體型微小，性格極度亢奮，經常興奮地鳴叫。
• 埃羅爾 (Errol): 韋斯萊家族年邁的烏林鴞。由於年老體衰，牠在執行郵遞任務時常常體力不支、迷失方向或撞到窗戶上，但依然盡忠職守。
• 赫梅斯 (Hermes): 珀西・韋斯萊的鳴角鴞，是他在成為格蘭芬多級長時從父母那裡收到的禮物。
• 馬爾福的雕鴞 (Malfoy's Eagle Owl): 德拉科・马尔福擁有一隻未被命名的雕鴞，體型巨大，經常為他遞送來自父親盧修斯・馬爾福的包裹和信件。

貓頭鷹郵務系統雖然高效，但也並非完全不受監管。在多洛雷斯・乌姆里奇擔任霍格沃茨“高級調查官”期間，她頒布了教育法令，授權她和她的調查行動組成員攔截並檢查所有進出學校的貓頭鷹郵件，以監控學生的通訊。這表明魔法部有能力在必要時對貓頭鷹郵務進行干預。

• 象徵意義: J.K. 羅琳曾表示，海德薇的死亡象徵著哈利・波特童年時代和純真年代的終結。（作者訪談）
• 死亡情節的改動: 在原著《哈利・波特與死亡聖器》中，海德薇在被關在籠子裡的情況下，因一道索命咒擊中籠子而死。在電影改編中，她則是為了保護哈利・波特，飛出籠子攔截一道射向哈利的索命咒而犧牲，使其死亡更具英雄色彩。（電影設定）
• 魔法天賦: 貓頭鷹能夠找到收件人的能力是其與生俱來的魔法天賦，這也是巫師選擇牠們而非其他鳥類作為信使的根本原因。（Pottermore）