鍊金術

鍊金術 (Alchemy) 是一門古老而深奧的魔法學科，被認為是鍊金術師們對物質世界的終極探索。它的核心目標主要有兩個：創造出傳說中的 魔法石 (Philosopher's Stone)，以及利用魔法石煉製出 長生不老藥 (Elixir of Life)。在魔法世界中，鍊金術被視為一項極其複雜且需要高度智慧與魔法技藝的學問，其最著名的實踐者是 尼樂・勒梅 (Nicolas Flamel) 及其合作夥伴 阿不思・鄧不利多。

鍊金術的研究圍繞著兩大終極造物，它們共同構成了鍊金術的頂點：

• 魔法石 (Philosopher's Stone): 這是鍊金術的最高成就。它是一種具有驚人魔法特性的物質，據記載擁有兩種主要能力：
  1. 將任何賤金屬，如鉛，點化為純粹的黃金。
  2. 煉製出長生不老藥，飲用者可以藉此延長生命，實現永生。
• 長生不老藥 (Elixir of Life): 由魔法石煉製而成的藥劑。飲用者可以維持生命，免於死亡。然而，這種永生並非一勞永逸，使用者必須持續定期飲用才能維持效果。一旦停止，身體將會衰老並最終死亡。佛地魔在失去身體後，便是依靠獨角獸的血和他人身體的依附勉強維生，並極度渴望得到魔法石以煉製此藥。

在《哈利・波特》系列中，明確提及或被證實為鍊金術師的角色並不多，這也凸顯了該學科的艱深與稀有性。

• 尼樂・勒梅 (Nicolas Flamel): 歷史上唯一已知的魔法石製造者。他與妻子佩蕾奈爾・勒梅 (Perenelle Flamel) 依靠長生不老藥活了六百多年。他是阿不思・鄧不利多的好友與鍊金術研究夥伴。
• 阿不思・鄧不利多 (Albus Dumbledore): 鄧不利多不僅是當代最偉大的巫師，他對鍊金術也有著深入的研究。他的巧克力蛙卡片上明確記載了他與尼樂・勒梅在鍊金術領域的合作。

鍊金術及其產物在《哈利・波特》系列故事中，尤其是在第一部中，扮演了至關重要的角色。

• 哈利波特：神秘的魔法石 的核心: 整個故事圍繞著佛地魔對魔法石的覬覦展開。為了阻止奎若教授體內的佛地魔奪走石頭以復活，哈利・波特、榮恩・衛斯理和妙麗・格蘭傑必須通過一系列由霍格華茲教授們設下的魔法關卡。最終，鄧不利多與尼樂・勒梅同意銷毀魔法石，結束了他們長達數百年的生命。
• 霍格華茲的課程: 鍊金術是霍格華茲提供給高年級學生的選修課程之一。在《哈利波特：混血王子的背叛》中提到，如果報名人數足夠，學生可以在完成普等巫測 (O.W.L.s) 後，在六、七年級選修鍊金術以備考超勞巫測 (N.E.W.T.s)。

• 歷史淵源: 現實世界中的鍊金術是一門古老的哲學思想和原始科學，其歷史可追溯至古埃及、希臘與中世紀歐洲。書中的尼樂・勒梅也是基於真實歷史人物——一位14世紀的法國抄寫員，他在死後被傳說為一位成功的鍊金術師。
• 書名差異: 該系列第一本書的英國原版標題為 Harry Potter and the Philosopher's Stone。但在美國出版時，為了讓年輕讀者更容易理解，書名被改為 Harry Potter and the Sorcerer's Stone（中文版標題《哈利波特：神秘的魔法石》更接近後者）。