黒い羽ペンは、ひときわ長く、細い黒色の羽ペンで、そのペン先は異常なほど鋭く尖っています。外見上は普通の羽ペンと似ていますが、使用する際にインクを必要としないという大きな特徴があります。
この羽ペンの最も恐ろしい魔法特性は、その筆記の仕組みにあります。使用者が羊皮紙に文字を書くと、ペンはインクの代わりに使用者の血液を吸い上げて文字を綴ります。 同時に、羊皮紙に書かれた言葉が、そのまま使用者の手の甲に、まるでナイフで切りつけられたかのように痛みを伴いながら刻み込まれます。この傷から流れ出た血が、ペン先のインクとして機能します。刻まれた傷は魔法によってすぐに治癒しますが、皮膚には銀色のかすかな傷跡として残ります。この罰を繰り返し受けると、傷跡は永久に消えることのないものとなります。 この羽ペンは、ドローレス・アンブリッジが自身の権威に逆らう者、特に生徒に対して罰を与えるために用いた、極めて残忍な拷問道具です。
この羽ペンの起源や製造者については、原作では言及されていません。物語の中で確認できる唯一の所有者はドローレス・アンブリッジです。 彼女は、魔法省から派遣されホグワーツ魔法魔術学校の「闇の魔術に対する防衛術」教授および「上級尋問官」として着任した1995年から1996年の学年度に、この羽ペンを罰則として導入しました。 その後、ヴォルデモート卿が魔法省を掌握した1997年から1998年にかけて、アンブリッジは「マグル生まれ登録委員会」の長として、マグル生まれの魔女や魔法使いを尋問する際にもこの道具を再び使用しました。