嘆きのマートル、本名マートル・エリザベス・ウォレンは、ホグワーツ魔法魔術学校 の2階女子化粧室に憑りついているゴーストである。生前はレイブンクロー寮に所属する魔女だった（Pottermore）。彼女は非常に陰鬱で惨めな性格で知られている。 物語において、マートルはいくつかの重要な局面で鍵となる役割を果たす。秘密の部屋の入口の発見に繋がり、三大魔法学校対抗試合の第二の課題でハリー・ポッターを助け、さらには苦悩するドラコ・マルフォイの話し相手にもなった。彼女は50年前にサラザール・スリザリンのバジリスクによって殺害された、トム・リドルの最初の犠牲者の一人である。
マートルは1929年頃に生まれ、1940年にホグワーツ魔法魔術学校に入学した。彼女は自身の外見、特に眼鏡を理由に、同級生のオリーブ・ホーンビーから執拗ないじめを受けていた。 1943年6月13日、ホーンビーのからかいに傷ついたマートルは、2階の女子化粧室の個室に閉じこもって泣いていた。その時、彼女は男子生徒の声（トム・リドル）が奇妙な言語（パーセルタング）を話すのを耳にした。彼に出ていくよう言おうと個室のドアを開けたマートルは、そこにいた巨大なバジリスクの黄色い目と視線を合わせてしまい、即死した。彼女の遺体は、化粧室の床でホーンビーによって発見された。
死後、マートルはゴーストとして現世に留まることを選んだ。彼女の当初の目的は、自分をいじめていたオリーブ・ホーンビーに取り憑き、彼女の人生を惨めなものにすることだった。マートルはホーンビーの結婚式に至るまで執拗に彼女を追いかけ続けたが、最終的にホーンビーが魔法省に苦情を申し立てたため、マートルは自身の死んだ場所であるホグワーツに戻るよう命じられ、その化粧室に縛られることになった。
マートルは、ずんぐりとした体型で、生気のない長い髪、そして不機嫌そうな顔をしているゴーストとして描写される。彼女の最も特徴的なアイテムは、真珠のような白色をした厚い眼鏡である。彼女の姿は銀色がかって半透明である。
彼女の性格は非常に陰気で、すぐに気分を害し、自らの不幸に浸ることを好む。些細なことで大げさに泣きわめくため、「嘆きのマートル」というあだ名がついた。他人の不幸を喜ぶような意地悪な一面もあるが、ハリーやドラコのように苦しんでいる人物に対しては同情的な態度を見せることもある。非常に繊細で、特に自身の死や外見について触れられることを嫌う。
マートルはゴーストであるため、生者のような魔法は使えないが、ゴースト特有の能力を持っている。