命の水
基本情報
記述と外観
「命の水」そのものの色や粘度、香りといった具体的な外見に関する記述は、原作小説には存在しない。その効能のみが知られている。
魔法の特性と用途
「命の水」は、それを生み出す唯一無二の魔法アイテム、賢者の石から作られる魔法薬である。 その最も重要な魔法特性は、飲んだ者の命を永らえさせることにある。これにより、ニコラス・フラメルと妻のペレネル・フラメルは600年以上にわたって生き続けていた。しかし、この効果は永続的ではなく、生命を維持するためには定期的に飲み続ける必要がある。摂取を止めれば、その者はやがて死を迎える。 この薬はまた、肉体を失った者を蘇らせる力はないものの、仮の命を与え、力を取り戻すまで肉体を維持させる効果も持つ。ヴォルデモート卿は、クィリナス・クィレルの身体に寄生していた間、ユニコーンの血でかろうじて生き延びながら、「命の水」を渇望していた。
歴史
「命の水」は、著名な錬金術師であるニコラス・フラメルが賢者の石を製造したことにより、初めて生み出された。彼と妻は何世紀にもわたりこの薬を飲み続け、アルバス・ダンブルドアが語ったところによれば、ニコラス・フラメルは1991年時点で665歳であった。 1991年から1992年にかけての学校年度において、ヴォルデモート卿は完全な復活を遂げるために賢者の石を狙った。石はダンブルドアによってホグワーツ魔法魔術学校に隠されていたが、クィレル教授を操るヴォルデモートは、厳重な防衛網を突破して石を奪おうと試みた。 ハリー・ポッターがヴォルデモートの計画を阻止した後、ダンブルドアはフラメルと話し合い、賢者の石が二度と悪用されることのないよう、それを破壊することに合意した。石が破壊されたことで、「命の水」を新たに作ることは不可能となった。フラメル夫妻は、蓄えてあった残りの薬を飲み干し、身辺整理を済ませた後、静かに死を迎えることを受け入れた。
物語における役割
「命の水」は、シリーズ第一作『ハリー・ポッターと賢者の石』における中心的なプロットデバイスである。それは、死を何よりも恐れるヴォルデモート卿の究極の目標（不死）を読者に初めて提示する役割を担っている。彼の「命の水」への執着は、後の物語で明らかになる分霊箱による不死の探求へと繋がる重要な伏線となっている。 また、フラメル夫妻が最終的に死を受け入れる決断をしたことは、物語の重要なテーマを象徴している。ダンブルドアがハリーに語った「きちんと整理された心を持つ者にとっては、死は次の大いなる冒険にすぎない」という言葉の通り、死を自然な摂理として受け入れることの尊さが、ヴォルデモートの歪んだ不死への渇望と対比して描かれている。
舞台裏情報
「命の水 (Elixir of Life)」という概念は、現実世界の錬金術の伝説に深く根差している。歴史上の人物であるニコラ・フラメルが賢者の石を創り出し、それによって不死を得たという伝説は、J.K. ローリングが物語の着想を得た源泉の一つである。