獅身人面獸
基本信息
描述與習性
獅身人面獸 (Sphinx) 是一種源自埃及的魔法生物。根據原著描述，牠擁有巨大獅子的身體——長著黃色利爪的巨掌、末端有一叢棕色絨毛的黃色長尾——但頭部卻是一名擁有杏仁狀長眼的女人頭顱。 牠們以熱愛謎語、謎題和難解的語言而聞名。數個世紀以來，巫師和女巫們常利用牠們的智慧與力量來看守寶物或秘密藏身處。儘管牠們極具智慧且樂於進行智力挑戰，但當其守護之物受到威脅時，會變得極具攻擊性和暴力，這也是牠們被魔法部評為最高危險等級的原因。
智慧與能力
獅身人面獸擁有接近人類的智慧，是少數能夠流利使用人類語言的魔法生物之一。牠們卓越的智力主要體現在其創造和理解複雜謎語的能力上。 除了超凡的智力，牠們還擁有獅子的強大力量與鋒利爪牙，這使牠們成為極為危險的對手，能夠輕易制伏試圖強行通過的入侵者。 根據紐特・斯卡曼德所著的《神奇動物在哪裡》，獅身人面獸在魔法部對智慧生物進行分類時，與人馬和人魚一同被提供「類人」(Being) 的地位。然而，牠們主動要求被歸類為「奇獸」(Beast)，因為牠們不願遵守類人所需承擔的複雜法律責任。
在故事中的作用
在1995年6月24日的三強爭霸賽第三項任務中，一隻獅身人面獸被放置在霍格沃茨的迷宮中，作為對參賽者的最後一道智慧考驗。 當哈利・波特在迷宮中接近金盃時遇到了牠，牠擋住去路並向哈利提出了一個謎語。獅身人面獸給予哈利三個選擇：正確回答謎語即可通過；回答錯誤，牠將發動攻擊；保持沉默，牠會讓他從身旁走過，但哈利將無法再回頭走這條路。 牠提出的謎語如下： 「我第一個想到的人是偽裝過活，／他專搞秘密，而且謊話常說。／其次，請告訴我什麼東西總在最後修補，／它是「中間」的中間，「結尾」的結尾？／最後再給我一種聲音，那通常是在／尋找一個很難找到的字眼時聽到。／現在把它們串連起來，然後回答我這個，／哪一種生物你最不情願去親吻？」 哈利・波特正確地解開了謎底——「蜘蛛」(Spy-d-er)，因此得以安全通過，繼續前進。
詞源與神話背景
獅身人面獸（Sphinx）的名字與形象直接源於古希臘神話。在希臘神話中，斯芬克斯同樣是擁有獅身、女性頭顱（有時還有翅膀）的生物。牠盤踞在忒拜城外的懸崖上，向所有路人提出著名的「斯芬克斯之謎」（「什麼動物早上四條腿，中午兩條腿，晚上三條腿走路？」），答不出來的人就會被牠吞噬。 J.K. 羅琳在《哈利・波特與火焰杯》中對此傳說進行了直接的致敬，讓獅身人面獸以其標誌性的謎語來考驗故事的主角。