アリアナ・ダンブルドアは、アルバス・ダンブルドアとアバーフォース・ダンブルドアの妹であり、パーシバル・ダンブルドアとケンドラ・ダンブルドアの唯一の娘です。彼女の人生は、幼少期にマグルから受けた襲撃によって決定づけられました。この事件で心に深い傷を負った彼女は、自身の強大な魔力を制御できなくなり、その結果として家族の悲劇を引き起こしました。アリアナの存在とその死は、特に兄アルバスの人生観と行動に計り知れない影響を与え、彼の生涯にわたる罪悪感の源となりました。
アリアナは6歳の時、3人のマグルの少年に魔法を使っているところを目撃されました。少年たちは彼女に魔法を再現するよう強要しましたが、怯えた彼女にはそれができませんでした。逆上した少年たちは彼女を襲撃し、このトラウマによってアリアナの精神は深く傷つけられました。彼女は魔力を自身の内に押し込めるようになり、その結果、魔力は不安定で破壊的なものへと変貌しました。 この事件に激怒した父パーシバルは、マグルたちに報復し、アズカバンに終身刑で投獄されました。彼は娘を守るため、襲撃の理由を決して明かしませんでした。一家は世間の目から逃れるため、ゴドリックの谷へと移り住み、母ケンドラはアリアナを世間から隠して生活しました。このため、一部の魔法族の間ではアリアナはスクイブであるという噂が流れました。
アリアナはほとんどの時間を穏やかに過ごしていましたが、感情が高ぶると制御不能な魔力が爆発することがありました。彼女が14歳の時、そのような魔力の暴発が起こり、その場にいた母ケンドラが事故で命を落としました。
母の死後、ホグワーツ魔法魔術学校を卒業したばかりのアルバス・ダンブルドアが一家の長となりました。しかし、彼はその責任を重荷に感じていました。その夏、村を訪れた若き闇の魔法使い、ゲラート・グリンデルバルドと親しくなったアルバスは、「より大きな善のために」というスローガンの下、魔法族による世界支配を夢見るようになります。 アリアナの世話を最も献身的に行っていた弟のアバーフォース・ダンブルドアは、二人の計画に強く反対し、精神的に不安定なアリアナを連れていくことなど不可能だと主張しました。口論は激化し、アルバス、アバーフォース、そしてグリンデルバルドの三者による決闘へと発展しました。杖から放たれる光に怯えたアリアナが仲裁しようと間に入った瞬間、誰かの呪文が彼女に当たり、アリアナは命を落としました。彼女を死に至らしめたのが誰の呪文だったのかは、永遠に謎のままとなりました。
アリアナの外見に関する直接的な描写は限られています。ホッグズ・ヘッドに掛けられた肖像画では、腰まである金髪の、少し気の強そうな少女として描かれています。一方で、リータ・スキーターの著書『アルバス・ダンブルドア、その生涯と嘘』に掲載された写真では、虚ろな表情をしていたと述べられています。 性格について、アバーフォースは彼女を「優しくて、臆病で、無害な子」だったと語っています。しかし、襲撃事件後は精神的に不安定になり、魔力が暴発する際には周囲にとって非常に危険な存在となりました。
アリアナはホグワーツ魔法魔術学校に通うことができなかったため、正式な魔法教育を受けていません。しかし、彼女は非常に強力な魔力を秘めていました。トラウマによってその魔力は内向きになり、制御不能なものとなりました。一度暴発すると、熟練した魔女であった母親を死に至らしめるほどの破壊力を持ちました。この状態は、後にオブスキュラスとして知られる現象と酷似しています。
「アリアナ (Ariana)」は、ギリシャ神話に登場するクレタ島の王女「アリアドネ (Ariadne)」の変形である可能性があります。アリアドネは、英雄テセウスが迷宮（ラビリンス）から脱出するのを助けるために糸玉を与えたことで知られています。これは、アリアナの肖像画が必要の部屋への秘密の通路（迷宮からの脱出路）として機能したことと象徴的に一致します。