ギャリック・オリバンダーは、イギリス魔法界で最も著名な杖作り職人であり、ダイアゴン横丁にある有名店「オリバンダーの店」の店主です。彼は「杖が魔法使いを選ぶ」という信念を持つ、杖学の第一人者として知られています。物語においては、ハリー・ポッターに彼の最初の杖を販売し、後にヴォルデモート卿との戦いにおいて、杖に関する極めて重要な情報を提供するキーパーソンとなります。
オリバンダー家は紀元前382年から続く、由緒ある杖作りの家系です (Pottermore)。ギャリック・オリバンダー自身もその卓越した技術と知識を受け継ぎ、イギリスで最も優れた杖職人と評価されています。彼の店には無数の杖が保管されており、彼は自身が販売したすべての杖とその持ち主を記憶しているという驚異的な記憶力を持っています。彼の作る杖は、強力な魔法の芯を一本だけ使用するという特徴があります (Pottermore)。
1991年、ハリー・ポッターがホグワーツ魔法魔術学校への入学準備のためにダイアゴン横丁を訪れた際、オリバンダー氏は彼に杖を販売しました。多くの杖を試した後、最終的にハリーが選ばれたのは、ヒイラギと不死鳥の尾羽根でできた杖でした。この時、オリバンダー氏はこの杖の芯が、ヴォルデモート卿の杖の芯と同じ不死鳥（アルバス・ダンブルドアのペットであるフォークス）から取られたものであることを明かし、二本の杖が「兄弟杖」であるという重要な事実を告げました。
1994年、三大魔法学校対抗試合の開催に先立ち、オリバンダー氏は「杖調べ」の儀式のためにホグワーツを訪れました。彼は各校の代表選手（フラー・デラクール、セドリック・ディゴリー、ビクトール・クラム、そしてハリー・ポッター）の杖を点検し、それぞれの杖の仕様と状態について専門的な見解を述べました。この際、彼はハリーとヴォルデモートの兄弟杖が対峙した場合、「優先呪文」と呼ばれる現象が発生することを警告しました。
1996年の夏、ヴォルデモート卿が勢力を増す中で、オリバンダー氏は死喰い人によって自身の店から誘拐されました。ヴォルデモートは、ハリーの杖がなぜ自分の杖の力を打ち破ったのか、そして伝説のニワトコの杖 (死の秘宝) の所在と歴史について知るために、彼をマルフォイの館の地下牢に監禁し、拷問しました。 1998年、オリバンダー氏はハリー・ポッター、ロン・ウィーズリー、ハーマイオニー・グレンジャー、そして屋敷しもべ妖精のドビーによってルーナ・ラブグッドと共に救出され、「貝殻の家」で保護されました。回復後、彼はハリーの尋問に応じ、杖の忠誠心や兄弟杖の謎、そして彼が拷問の末にヴォルデモートに明かしてしまったニワトコの杖に関する知識を共有しました。彼の情報は、ハリーがヴォルデモート卿を倒すための最終的な戦略を立てる上で不可欠なものとなりました。
オリバンダー氏は、大きな薄い色の目を持つ老人として描かれています。彼の銀色の目は、どこか神秘的で人を射抜くような印象を与えます。物語の初登場時には、年齢を感じさせない矍鑠とした様子でしたが、マルフォイの館に監禁された後は、衰弱し、やつれた姿になっていました。
彼は自身の仕事に深い情熱と誇りを持つ職人です。杖学に関する彼の知識は底知れず、顧客一人ひとりに最適な杖を見つけ出すことに喜びを感じています。一方で、彼の探求心は時として恐ろしい結果を招くこともあり、ヴォルデモート卿のような闇の魔法使いに強力な杖を売ってしまったことに対して、複雑な心境を抱いています。彼は基本的に穏やかですが、専門分野においては断固とした意見を持ち、強い信念を貫きます。ヴォルデモート卿による拷問を経験した後は、深い恐怖心に苛まれるようになりました。