クラウチ家は、かつて魔法界で非常に尊敬されていた歴史ある純血の魔法族の家系です。しかし、その名声は第一次魔法戦争の終結後、一族を襲った悲劇とスキャンダルによって完全に失墜しました。この一族の物語は、野心、厳格すぎる正義、家族愛の歪み、そしてヴォルデモート卿の復活計画における中心的な役割を担ったことで知られています。特に『ハリー・ポッターと炎のゴブレット』の物語において、極めて重要な位置を占めています。
クラウチ家は、何世代にもわたって魔法省に高官を輩出してきた名家でした。一族の最後の家長であるバーテミウス・クラウチ・シニアは、魔法法執行部の部長として権勢を振るい、第一次魔法戦争中は闇の魔法使いに対して断固たる措置を取ることで名声を博しました。彼は食死人容疑者に対し、裁判なしでアズカバンへ送る権限を自身に与えるなど、手段を選ばない強硬な姿勢で知られていました。 しかし、その栄光は息子のバーテミウス・クラウチ・ジュニアが、ベラトリックス・レストレンジらと共にフランク・ロングボトムとアリス・ロングボトム夫妻を磔の呪いで拷問した容疑で逮捕されたことで終わりを告げます。シニアは自身のキャリアと評判を守るため、実の息子を公然と勘当し、アズカバンへの終身刑を宣告しました。 その後、死期が迫った妻の最後の願いを聞き入れ、シニアは規則を破るという最大の偽善を犯します。彼は妻と息子をポリジュース薬を使って入れ替え、息子をアズカバンから脱獄させました。妻は息子の姿でアズカバンで亡くなり、埋葬されました。一方、ジュニアは父の屋敷で服従の呪文によって厳重に管理され、家のしもべ妖精ウィンキーによって世話をされる生活を送ります。 1994年のクィディッチ・ワールドカップで、ジュニアは一時的に父の呪文から逃れ、闇の印を空に打ち上げました。この事件をきっかけに、シニアはウィンキーを解雇します。その後、ヴォルデモート卿はバーサ・ジョーキンズから得た情報を元にクラウチ家を突き止め、シニアを服従の呪文下に置き、ジュニアを解放しました。 ジュニアはヴォルデモート卿の計画に従い、ポリジュース薬でアラスター・ムーディになりすましてホグワーツに潜入し、三大魔法学校対抗試合を利用してハリー・ポッターをヴォルデモート卿の復活の儀式の場へ送り込むことに成功します。その過程で、呪文の支配から逃れようとした父シニアを殺害し、その死体を骨に変えて禁じられた森に埋めました。 計画は成功したものの、ダンブルドアの洞察力と真実薬によってジュニアの正体は暴かれます。しかし、コーネリウス・ファッジが吸魂鬼を伴って現れ、ジュニアは正式な証言をする前に「吸魂鬼のキス」を受け、魂を吸い取られてしまいました。これにより、クラウチ家の血筋は完全に途絶えることとなりました。
* Crouch: 英語で「かがむ」「身を縮める」を意味します。これは、一族が最終的にスキャンダルによって社会から身を隠すように凋落した運命や、ジュニアが父の支配下で身を潜めていたこと、あるいはヴォルデモート卿への卑屈なまでの忠誠心などを象徴している可能性があります。