ダンブルドア家は、魔法界で最も有名かつ影響力のある純血の魔法使いの家系の一つです。しかしその名声の裏には、秘密、悲劇、そして深い喪失の歴史が隠されています。一家は当初モールド・オン・ザ・ウォルドに住んでいましたが、後にゴドリックの谷へ移り住みました。この家族の物語は、アルバス・ダンブルドアの個人的な葛藤と彼の生涯にわたる動機の中心にあり、『ハリー・ポッターと死の秘宝』でその全貌が明らかにされました。
ダンブルドア家の悲劇は、一家の末娘であるアリアナ・ダンブルドアが幼い頃に三人のマグルの少年に魔法を使っているところを目撃され、暴行を受けたことに端を発します。この事件によりアリアナは深刻な精神的トラウマを負い、自身の強大な魔法を制御できなくなりました。 父親のパーシバル・ダンブルドアは、娘への報復としてマグル少年たちを攻撃し、アズカバンに終身刑で投獄されました。彼はアリアナの状態が魔法省に知られ、彼女が聖マンゴ魔法疾患傷害病院に送られることを防ぐため、犯行の動機を最後まで明かしませんでした。 その後、母親のケンドラ・ダンブルドアは一家を連れてゴドリックの谷へ移り住み、アリアナの存在を世間から隠して生活しました。しかし、アリアナが14歳の時、制御不能となった魔法の暴発により、ケンドラは命を落とします。 これにより、ホグワーツ魔法魔術学校を卒業したばかりの長男アルバス・ダンブルドアが一家の長となりました。その夏、彼はゴドリックの谷を訪れていた若き天才魔法使い、ゲラート・グリンデルバルドと親しくなります。二人は死の秘宝を探し求め、「より大きな善のために」というスローガンの下、魔法使いがマグルを支配する世界の実現を夢見ました。 この計画に弟のアバーフォース・ダンブルドアが激しく反対し、三者の間で激しい決闘が勃発しました。その乱闘の最中、誰が放ったか不明の呪文がアリアナに当たり、彼女は死亡しました。この事件はダンブルドア家の歴史における最大の悲劇となり、アルバスとアバーフォースの間に生涯にわたる深い溝を作りました。
ダンブルドア家の物語は、秘密の重荷、愛と喪失、権力への渇望がもたらす危険性、そして贖罪といった、ハリー・ポッターシリーズの根幹をなすテーマを象徴しています。アルバス・ダンブルドアが権力の座から距離を置き続けた理由や、彼がニワトコの杖を手にしても個人的な目的のために使わなかった理由は、すべて彼の家族の過去に起因しています。 一家の悲劇は、魔法界の歴史における二人の最も強力な闇の魔法使い、ヴォルデモート卿とゲラート・グリンデルバルドの両方に間接的な影響を与えました。アルバスがグリンデルバルドとの対決を長くためらったのは、アリアナを殺したのが自分かもしれないという恐怖からでした。