魔呪（チャーム）は、魔法の主要な分野の一つであり、ホグワーツ魔法魔術学校では「呪文学」として教えられる基礎科目である。この分野の呪文は、対象の物体や生物の本質を変えるのではなく、それに新たな特性や能力を付与することを目的とする。 日常生活で用いられる多くの便利な呪文が魔呪に分類され、決闘においても防御や妨害に不可欠な役割を果たすなど、その応用範囲は極めて広い。
魔呪と変身術の最も重要な違いは、その作用の本質にある。呪文学の権威であるフィリウス・フリットウィック教授によれば、魔呪は対象が何をするかを変える魔法であるのに対し、変身術は対象が何であるかを根本的に変える魔法である。
この定義に基づき、浮遊、召喚、発光、防御、記憶の改変など、対象に特定の性質や振る舞いを加える呪文の多くが魔呪に含まれる。
呪文学は、ホグワーツ魔法魔術学校の1年生から履修する必須科目であり、O.W.L.試験の科目の一つである。さらに高度な内容を学ぶため、N.E.W.T.レベルのクラスも存在する。
物語で頻繁に登場し、重要な役割を果たした魔呪には以下のようなものがある。
英語の “Charm” は、ラテン語で「歌」や「詩」、「呪文」を意味する carmen に由来する。これは、古代の魔法がしばしば歌や詠唱の形で実践されていたことと関連していると考えられる。