原著において、ドラゴンの肝の具体的な色や形状、質感に関する詳細な記述は存在しない。しかし、重さ（オンスやポンド）で取引されることから、固形の臓器であることが示唆される。ホラス・スラグホーンがマンダンガス・フレッチャーからポンド単位での購入を持ちかけられた際に難色を示したことから、通常はより少ない量で取引される、非常に高価で強力な材料であると考えられる。
ドラゴンの肝は、強力で価値のある魔法薬の材料として知られている。その具体的な用途は七冊の原著の中では明記されていないが、ホグワーツの魔法薬学において、最高レベルの習熟度を要求されるN.E.W.T.クラスで話題に上ることから、非常に高度な魔法薬に使用されると推測される。 アルバス・ダンブルドアが12の使い道を発見したドラゴンの血や、杖の芯として使われるドラゴンの心臓の琴線と同様に、ドラゴンの体は多くの部位が強力な魔法の源となる。ドラゴンの肝もその一つであり、魔法薬に調合することでその力を発揮する。
ドラゴンの肝は、魔法界において古くから価値のある商品として取引されてきた。その価格は市場で変動する。 1997年頃、ホラス・スラグホーンによれば、ドラゴンの肝の市場価格は 1オンスあたり16シックル であった。これは非常に高価であり、同年にスラグホーンがアラゴグから採取したアクロマンチュラの毒（1パイントあたり100ガリオンの価値があるとされた）ほどではないものの、一般的な魔法薬の材料と比べてはるかに高価な部類に入る。 また、闇市場の商人であるマンダンガス・フレッチャーがスラグホーンにポンド単位でドラゴンの肝を売ろうとしたエピソードは、この材料が非合法なルートでも取引されている可能性を示している。
ドラゴンの肝は、『ハリー・ポッターと謎のプリンス』において、主に二つの役割を果たす。