ホグワーツ城内に飾られている肖像画は、一見するとマグルが描いた普通の絵画と変わりません。しかし、これらは魔法の絵の具で描かれており、描かれた対象は単なる静的なイメージではありません。 肖像画の中の人物や生物は、描かれた時点での本人の人格や記憶の「痕跡」を保持しており、限定的ながらも意識を持っています。彼らは自身の額縁の中を自由に動き回り、近くの絵の住人と会話をしたり、さらには自分自身の別の肖像画が飾られている場所へ移動したりすることも可能です。その行動や口調は、モデルとなった人物の生前の性格を忠実に反映しています。
ホグワーツの肖像画は、その魔法的な性質により、装飾品以上の多様な役割を果たしています。
ホグワーツの肖像画は、物語全体を通して重要な役割を果たします。