原作小説において、マンドレイクの回復薬の色や粘性といった具体的な外見に関する記述はない。この薬の主成分は、完全に成熟したマンドレイクを煮込んだものであることが知られている。
マンドレイクの回復薬は、変身術や呪いによって石にされた、すなわち「石化」した生物を元の状態に戻すための、唯一知られている治療薬である。
マンドレイクの回復薬が物語で最も重要な役割を果たしたのは、ハリー・ポッターと秘密の部屋で描かれた1992年から1993年にかけての学年度である。秘密の部屋が50年ぶりに開かれ、サラザール・スリザリンのバジリスクが校内の生徒たちを襲撃した。 この事件により、以下の人物および生物が石化させられた。
事件発生後、ポモーナ・スプラウト教授が自身の温室でマンドレイクの育成を開始し、数ヶ月後に成熟したものをセブルス・スネイプ教授が魔法薬に調合した。学年末、ハリー・ポッターがバジリスクを倒した後、完成した回復薬がマダム・ポンフリーによって全ての犠牲者に投与され、全員が無事に元の姿を取り戻した。
マンドレイクの回復薬は、ハリー・ポッターと秘密の部屋における中心的なプロットデバイスの一つである。