マーリン勲章
基本情報
記述と外観
マーリン勲章は、英国魔法界で最も権威ある賞の一つであり、金色の華麗なメダルに、等級を示す色のリボンが取り付けられている。等級は一級から三級まで存在し、それぞれが異なる功績を称えるために授与される。 * 一級 (First Class): 深緑色のリボン。「並外れた勇敢さや、卓越した魔法の功績」に対して授与される、最高位の勲章。このリボンの色は、創設者であるマーリンが所属していたホグワーツの寮、スリザリンに由来する。 * 二級 (Second Class): 紫色のリボン。「常識を超えた功績や努力」を成し遂げた個人に授与される。 * 三級 (Third Class): 白色のリボン。「学問やエンターテイメントの分野で貢献した者」に授与される。
魔法的特性と用途
マーリン勲章自体に特定の魔法の力が備わっているという記述はない。その価値は、魔法使いや魔女が成し遂げた偉大な功績を公に認め、称賛するという象徴的な意味にある。これは魔法界における最高の栄誉と見なされており、受賞者の社会的地位と名声を大きく高める役割を果たす。
歴史
この勲章は、中世の最も偉大な魔法使いの一人であるマーリンによって創設された。当初、「マーリン団」という組織は、魔法使いがマグルを保護し、彼らとの平和共存を促進するための規則を定めることを目的としていた。（Pottermore） 時を経て、この組織は魔法省の管轄下に入り、個人の功績を称えるための純粋な栄誉賞へとその性質を変えた。しかし、その歴史の中で、勲章の権威が揺らいだ時期も存在する。特にコーネリウス・ファッジが魔法大臣だった時代には、政治的な影響力や魔法省への多額の寄付と引き換えに勲章が授与されることがあり、その価値が一時的に損なわれた。 また、一級勲章のリボンがスリザリンを象徴する緑色であることについては、スリザリン寮と闇の魔法との関連性を嫌う一部の魔法使いたちから批判の声が上がることがあった。
物語における役割
マーリン勲章は、物語の中で登場人物のステータスや功績、そして魔法社会の道徳的な状態を反映する重要な小道具として機能する。 * 主な受賞者と意義:
- アルバス・ダンブルドア: 一級勲章。1945年に闇の魔法使いゲラート・グリンデルバルドを打ち破った功績により授与された。これは彼の伝説的な力と、魔法界への計り知れない貢献を証明している。
- コーネリウス・ファッジ: 一級勲章。彼が自分自身に授与したものであり、その虚栄心と、彼の治世下における魔法省の権威失墜を象徴している。
- ピーター・ペティグリュー: 一級勲章（死後追贈）。親友であったジェームズ・ポッターとリリー・ポッターの死後、シリウス・ブラックに立ち向かい英雄的に死んだと信じられていたため授与された。これは魔法界全体を巻き込んだ大きな欺瞞の象徴となった。
- ギルデロイ・ロックハート: 三級勲章。闇の力に対する防衛連盟の名誉会員として授与されたが、後に彼の功績は全て他人の手柄を横取りし、記憶呪文で忘れさせたものであることが発覚した。
- ニュート・スキャマンダー: 二級勲章。魔法動物学への多大な貢献により授与された。（『幻の動物とその生息地』著者紹介）
