障害呪文は、対象の進行を妨害するための基本的な防御呪文の一つです。作中では様々な場面で効果的に使用されています。
この呪文は、ホグワーツ魔法魔術学校 の O.W.L. 試験レベルの 闇の魔術に対する防衛術 のカリキュラムに含まれていると考えられます。ハリー・ポッター が4年生の時点で既に使用していることから、比較的中級レベルの生徒でも習得可能な呪文です。 対抗策としては、一般的な防御呪文である プロテゴ (盾の呪文) で物理的に防ぐことが可能です。また、素早く身をかわすことでも回避できます。特定の対抗呪文は原作では言及されていません。
「インペディメンタ」はラテン語の impedimentum(複数形は impedimenta)に由来します。この単語は「障害」「妨害」「邪魔」を意味します。特に、古代ローマ軍では軍隊の進行を遅らせる荷物や装備を指す言葉として使われました。呪文の効果が対象の動きを妨げることであるため、その語源は呪文の機能と完全に一致しています。