プリベット通り四番地は、ロンドン郊外のサリー州リトル・ウィンジングに位置する、どこにでもあるようなごく普通のマグルの家です。この家はバーノン・ダーズリーとペチュニア・ダーズリー夫妻、そしてその息子ダドリー・ダーズリーが暮らすダーズリー家の所有物です。彼らは社会的な体裁と「普通であること」に極度にこだわり、家は常に清潔で整然としています。 この家が魔法界の歴史において重要となったのは、1981年11月1日、アルバス・ダンブルドアが、ヴォルデモート卿によって孤児となった赤ん坊のハリー・ポッターを玄関先に預けたことに始まります。ハリーの母であるリリー・ポッターが彼を守るために自らの命を犠牲にした際、古代の強力な愛の魔法が生まれました。ダンブルドアはこの魔法をさらに強化し、ハリーが母の血を分けた親族（ペチュニア叔母さん）と共に暮らし、その場所を「家」と呼ぶ限り、ヴォルデモート卿から守られるという強力な保護魔法をこの家にかけました。 ハリーは11歳の誕生日を迎えるまで、家の階段下にある狭い物置を自室として与えられ、ダーズリー家から愛情のない、むしろ虐待に近い扱いを受けて育ちました。ホグワーツ魔法魔術学校に入学してからは、夏休みの間だけこの家に戻ることが義務付けられましたが、彼にとってプリベット通り四番地は安息の地ではなく、むしろ苦痛と孤独の象徴でした。この保護魔法は、ハリーが17歳になり成人するまで、あるいは彼がこの場所を恒久的に離れるまで有効でした。
プリベット通り四番地は、ハリーの物語における「始まりの場所」であり、彼のマグル界での生活と魔法界での生活を分ける境界線として機能します。物語の多くの巻が、この家での憂鬱な夏休みの描写から始まります。