スリザリンは、ホグワーツ魔法魔術学校の創設者の一人、サラザール・スリザリンによって創設された寮です。彼は、魔法族の血統を重んじ、マグル生まれの生徒の入学に反対したため、他の創設者、特にゴドリック・グリフィンドールと対立しました。この対立の結果、スリザリンはホグワーツを去りましたが、彼の思想は寮の評判に長く影響を及ぼすことになります。 スリザリン寮は、その歴史を通じて数多くの闇の魔法使いを輩出したことで悪名高く、その筆頭が史上最も危険な魔法使いであるヴォルデモート卿（トム・マールヴォロ・リドル）です。彼の信奉者である死喰い人の多くもスリザリン出身者で構成されていました。このため、スリザリン寮生であることは、しばしば偏見や不信の目で見られる原因となりました。 しかし、すべてのスリザリン生が悪の道に進んだわけではありません。レギュラス・ブラックは死喰い人でありながら最終的にヴォルデモート卿に反旗を翻し、彼の分霊箱の一つを破壊しようと試みました。セブルス・スネイプは二重スパイとして不死鳥の騎士団のために命を懸けて戦い、ホラス・スラグホーンも第二次魔法戦争の最終決戦であるホグワーツの戦いで学校を守るために戦いました。また、ニンファドーラ・トンクスの母であるアンドロメダ・トンクスもスリザリン出身ですが、ブラック家の純血主義に反してマグル生まれのテッド・トンクスと結婚しました。
物語全体を通して、スリザリンは主人公ハリー・ポッターが所属するグリフィンドール寮の主要なライバルとして描かれています。特に、ハリー・ポッターとドラコ・マルフォイの間の個人的な敵対関係は、両寮の対立を象徴しています。 サラザール・スリザリンが残した秘密の部屋の伝説は、シリーズ第二巻の核となる謎であり、彼の末裔であるトム・リドルの過去を明らかにする上で重要な役割を果たしました。また、スリザリンのロケットはヴォルデモート卿の分霊箱の一つとして、物語終盤の重要な探索対象となります。 組分け帽子がかつてハリー・ポッターをスリザリンに組分けしようとした事実は、彼を長年悩ませる一方で、「我々が何者であるかは、我々の能力ではなく、我々の選択によって決まる」というシリーズの重要なテーマを強調しています。