ホグワーツ城は、およそ10世紀頃に当時の最も偉大な4人の魔法使い、ゴドリック・グリフィンドール、ヘルガ・ハッフルパフ、ロウェナ・レイブンクロー、そしてサラザール・スリザリンによって創設された。彼らは、魔法族の子どもたちが迫害を恐れることなく安全に魔法を学べる場所を作ることを目的としていた。城は黒い湖を見下ろす崖の上に建てられている。 創設者たちの間で魔法教育の方針、特にマグル生まれの生徒の受け入れを巡って意見が対立し、最終的にサラザール・スリザリンは城を去った。しかし、彼は去る前に伝説の秘密の部屋を城の地下深くに作り、自身の「真の世継ぎ」だけが解放できるバジリスクをそこに残した。 城は何世紀にもわたってイギリスにおける魔法教育の中心地であり続け、アルバス・ダンブルドアをはじめとする歴代の校長たちによって、その防御はさらに強化されてきた。1998年には第二次魔法戦争の最終決戦であるホグワーツの戦いの舞台となり、城は甚大な被害を受けたが、その後修復された。
ホグワーツ城は、『ハリー・ポッター』シリーズの物語の主要な舞台である。主人公ハリー・ポッターにとっては、ダーズリー家での不遇な生活から逃れられる唯一の「家」であり、安らぎと帰属意識を感じられる場所として描かれている。 物語を通して、城は単なる学校ではなく、数多くの謎と秘密を秘めた場所として機能する。ハリー・ポッターと友人たちは、賢者の石が隠された部屋、秘密の部屋、そして必要の部屋といった城の秘密を解き明かしながら成長していく。最終的に、城はヴォルデモート卿との最後の戦いの場となり、善と悪の対決を象徴する場所となった。