アルバス・パーシバル・ウルフリック・ブライアン・ダンブルドアは、20世紀で最も偉大な魔法使いの一人と広く認められている人物です。彼はホグワーツ魔法魔術学校の校長であり、不死鳥の騎士団の創設者兼リーダーとして、二度にわたる魔法戦争でヴォルデモート卿とその追随者であるデスイーター (死喰い人) に対する抵抗運動を主導しました。ハリー・ポッターにとって、彼は師であり、保護者であり、物語を通して最も重要な導き手でした。その知恵、計り知れない魔法の力、そして複雑な過去は、物語の核心を成す要素です。
ダンブルドアは1881年夏、パーシバル・ダンブルドアとケンドラ・ダンブルドアの間に生まれました。弟にアバーフォース・ダンブルドア、妹にアリアナがいます。幼少期、妹アリアナが数人のマグルの少年に襲われ、その精神に深い傷を負い、魔法の力を制御できなくなるという悲劇に見舞われます。父パーシバルは報復として少年たちを攻撃し、アズカバンに終身刑で投獄されました。一家はゴドリックの谷へ移り住みましたが、制御不能なアリアナの魔力の暴発により、母ケンドラが命を落とします。
ホグワーツ魔法魔術学校を首席で卒業した後、親友のエルファイアス・ドージとの世界旅行を計画していましたが、母の死により家長の責任を負うことになります。その夏、ゴドリックの谷に滞在していた若き天才魔法使い、ゲラート・グリンデルバルドと出会い、二人は親密な友情を育みます。「より大きな善のために」というスローガンの下、死の秘宝を探し求め、魔法使いがマグルを支配する世界の実現を夢見ました。しかし、彼らの計画に反対した弟アバーフォースと口論になり、アルバス、アバーフォース、グリンデルバルドの三者による決闘へと発展。その最中に誰が放ったか不明の呪文がアリアナに当たり、彼女は命を落としました。この事件はダンブルドアの生涯に深い傷跡を残し、権力への渇望を自制するきっかけとなりました。
ホグワーツ魔法魔術学校の変身術の教授となり、後に校長に就任しました。彼はトム・マールヴォロ・リドル (後のヴォルデモート卿) の危険性を早くから見抜いていました。ヴォルデモート卿が台頭すると、ダンブルドアは第一次不死鳥の騎士団を結成し、抵抗運動の中心となります。ヴォルデモート卿が失踪した後も、彼の復活を警戒し続けました。 ハリー・ポッターがホグワーツ魔法魔術学校に入学すると、彼を導き、保護しました。ヴォルデモート卿が復活すると、第二次不死鳥の騎士団を再結成。ヴォルデモート卿の不死の秘密である分霊箱 (ホークラックス) を探す旅に乗り出しますが、その過程でマールヴォロ・ゴーントの指輪にかけられていた強力な呪いによって致命傷を負います。自らの死期を悟ったダンブルドアは、セブルス・スネイプと共謀し、スネイプがヴォルデモート卿の信頼を得るため、そしてドラコ・マルフォイの魂を救うために、自身を殺害させるという計画を立てました。1997年、天文台の塔にて、計画通りスネイプのアバダ・ケダブラによって命を落としました。
非常に背が高く痩せており、腰まで届くほど長い銀髪とあごひげが特徴でした。鼻は長く曲がっており、少なくとも二度は折れたことがあるとされています。半月型の眼鏡の奥には、非常に鋭く、人を射抜くような明るいブルーの瞳がありました。晩年は、分霊箱 (ホークラックス) の呪いにより右手が黒く枯れていました。
非常に賢明で、落ち着きがあり、しばしば風変わりでユーモラスな一面を見せました。しかし、その内面は極めて複雑であり、過去の過ち（特に妹アリアナの死とゲラート・グリンデルバルドとの関係）に対する深い罪悪感を抱えていました。彼は人々の中に善を見出す能力に長けており、セブルス・スネイプのような人物にも二度目のチャンスを与えました。一方で、大局のためには情報を隠し、他人を巧みに操る冷徹な戦略家でもありました。