未成年魔法使いの妥当な制限

「未成年魔法使いの妥当な制限に関する法令」（The Decree for the Reasonable Restriction of Underage Sorcery）は、魔法省によって制定・施行されている魔法界の重要な法律の一つである。この法令は、17歳未満の未成年魔法使いおよび魔女が、ホグワーツ魔法魔術学校の敷地外で魔法を使用することを固く禁じている。 この法律の主な目的は、若く未熟な魔法使いたちが意図せずしてマグルの世界で魔法の痕跡を残し、それによって「国際魔法使い機密保持法」を破る事態を防ぐことにある。この法令の監視は、未成年者に自動的に付与される「痕跡」(The Trace) と呼ばれる魔法の検知システムによって行われる。

• 対象: 17歳の誕生日を迎えていない、すべての魔法使いと魔女。
• 禁止事項: ホグワーツ魔法魔術学校の敷地外での、いかなる魔法の使用。
• 目的:
  • 未成年者による魔法の無謀な使用を防ぐ。
  • マグルに対して魔法界の存在が露見するリスクを最小限に抑える。
  • 若者が自身の魔法を制御できるようになるまで、彼ら自身と周囲の安全を確保する。

この法令の執行は、「痕跡」(The Trace) と呼ばれる特殊な魔術によって支えられている。「痕跡」は、未成年の魔法使いや魔女にかけられる呪文であり、彼らの周辺で魔法が使用されると即座に魔法省の「不正魔法使用取締局」に通知する機能を持つ。ただし、「痕跡」は魔法が使われた場所を検知するのみで、誰が魔法を使ったかまでは特定できない。 違反した場合の罰則は、違反の程度や回数によって異なる。

1. 初犯: 通常、魔法省からフクロウ便で公式な警告書が送付される。
2. 再犯または重大な違反: 魔法省での懲戒尋問に召喚され、最悪の場合、ホグワーツからの退学処分や、魔力を奪うために杖を真二つに折られるといった厳しい罰が科せられる。

この厳格な法令には、いくつかの例外が存在する。

• 生命の危機が迫る状況: 魔法使い自身または他者（マグルを含む）の命が危険に晒されている場合、自己防衛のための魔法の使用は正当と見なされる。ハリー・ポッターがダドリー・ダーズリーを吸魂鬼 (ディメンター) から守るために守護霊の呪文を使用した際、アルバス・ダンブルドアはこの例外を根拠に彼の無罪を主張した。
• 魔法学校の敷地内: ホグワーツの校内では、教育の一環として生徒たちが魔法を使用することが許可されている。
• 魔法使いの家庭: 「痕跡」は術者を特定できないため、「隠れ穴」のような魔法使いだけの家庭では、大人の魔法に紛れて未成年者が魔法を使用しても、魔法省がそれを特定することは困難である。

この法令は、ハリー・ポッターの物語全体を通して重要な役割を果たす。

• 『ハリー・ポッターと秘密の部屋』: 屋敷しもべ妖精のドビーが使った浮遊術が原因で、ハリー・ポッターが最初の公式な警告を受ける。これにより、彼はダーズリー家での立場をさらに悪化させることになった。
• 『ハリー・ポッターとアズカバンの囚人』: ハリーが怒りのあまりマージ伯母さんを膨らませてしまうが、シリウス・ブラックが脱獄しハリーの身が危険に晒されていると判断したコーネリウス・ファッジ大臣の政治的配慮により、この違反は不問に付された。
• 『ハリー・ポッターと不死鳥の騎士団』: 物語の中核をなす要素となる。吸魂鬼の襲撃から自己防衛のために魔法を使ったハリーが、ドローレス・アンブリッジとファッジ大臣の策略により、ウィゼンガモットで正式な懲戒尋問にかけられる。
• 『ハリー・ポッターと謎のプリンス』: ハリーが17歳の誕生日を迎えた瞬間に「痕跡」が消滅する。これは、彼が法的に成人した魔法使いとなり、自由と責任を手にしたことを象徴する重要な瞬間である。
• 『ハリー・ポッターと死の秘宝』: ヴォルデモート卿の支配下にある魔法省は、この法令と「痕跡」を悪用し、ホグワーツに出頭しないマグル生まれの生徒たちを追跡・捕獲するための道具として利用した。

• 「痕跡」の正確な仕組みについて、原作では詳細な説明がされていない。例えば、魔法使いが多く集まるダイアゴン横丁でどのように機能するのか、あるいは魔法使いの家庭で本当に機能しないのかといった点については、ファンの間で長年議論の対象となっている。一般的には、マグルが居住する地域で未成年者の近くで魔法が使われた場合に、最も強く反応する仕組みだと解釈されている。