スキャバーズは、当初ウィーズリー家のペットとして登場した年老いたネズミです。しかし、その正体は魔法使いのピーター・ペティグリューが動物もどき (Animagus) の能力で変身した姿です。彼はジェームズ・ポッター、シリウス・ブラック、リーマス・ルーピンのかつての学友でありながら、ヴォルデモート卿に寝返り、ポッター夫妻を裏切った張本人です。物語において、彼は親友を裏切って死に追いやり、シリウス・ブラックに無実の罪を着せ、後にヴォルデモート卿の復活を助けるという重要な役割を担います。
ピーター・ペティグリューはホグワーツ魔法魔術学校でグリフィンドール寮に組分けされ、そこでジェームズ・ポッター、シリウス・ブラック、リーマス・ルーピンと親友になりました。友人たちと共に「忍びの地図」を作成した際、彼は「ワームテール」というあだ名を名乗りました。彼は友人たちと共に、人狼であるルーピンを支えるため、未登録の動物もどきとなり、ネズミに変身する能力を習得しました。
卒業後、ペティグリューは友人たちと共に不死鳥の騎士団に加わりましたが、ヴォルデモート卿の力に恐怖し、スパイとして死喰い人に情報を提供するようになります。ポッター夫妻が「忠誠の呪文」で身を隠した際、夫妻の強い希望で彼が「秘密の守人」となりましたが、彼は即座にその秘密をヴォルデモート卿に漏らし、夫妻の死を招きました。
裏切りが発覚することを恐れたペティグリューは、シリウス・ブラックを裏切り者と殺人の犯人に仕立て上げました。彼は公衆の面前で大規模な爆発を起こして12人のマグルを殺害し、自らの指を一本切り落として死を偽装しました。その後、ネズミの姿（スキャバーズ）となって逃亡し、12年間をウィーズリー家のペットとして過ごしました。当初はパーシー・ウィーズリーに、その後はロン・ウィーズリーに飼われていました。
『ハリー・ポッターとアズカバンの囚人』において、忍びの地図上でペティグリューの存在が確認されたこと、そして前足の指が一本欠けていることから、シリウス・ブラックとリーマス・ルーピンによってその正体が暴かれます。叫びの屋敷で彼は自身の罪を白状しますが、ルーピンが人狼に変身した混乱に乗じて逃走します。逃亡後、彼はアルバニアの森で弱体化したヴォルデモート卿を発見し、彼の世話をしました。
ヴォルデモート卿の復活の儀式では、主への忠誠の証として自らの右手を犠牲に捧げました。その見返りとして、ヴォルデモート卿から強力な魔法の銀色の手を与えられました。最期はマルフォイの館の地下牢で、ハリー・ポッターへの一瞬の情けを見せたため、ヴォルデмоート卿から与えられた銀色の手が彼を裏切りとみなし、自らの首を絞めて命を絶ちました。