サラザール・スリザリンが作り出した蛇怪 (バジリスク) は、千年にわたって生きながらえた巨大な蛇である。その体は「城の柱のように太く」、全長は少なくとも50フィート (約15メートル) に達するとされる。体色は毒々しい鮮やかな緑色で、ランプのように大きく黄色い目が最も特徴的な部分である。 口には長く鋭い牙が何本も生えており、その牙には極めて強力な毒が含まれている。フォーカスによって目を潰された後は、鋭い嗅覚と、パーセルタングで話される命令を聞き取る聴覚を頼りに獲物を追跡した。
スリザリンの蛇怪は、魔法生物の中でも極めて危険な能力を複数有している。
約千年前、ホグワーツ創設者の一人であるサラザール・スリザリンは、マグル生まれの生徒を学校から排除するという自身の思想を実現するため、秘密の部屋の奥深くにこの蛇怪を住まわせた。彼は、いつか自らの継承者が現れ、この怪物を解き放ち、学校に「巣食う」に値しない者たちを一掃することを望んでいた。 1943年、当時ホグワーツの生徒であったトム・マールヴォロ・リドルが秘密の部屋を開き、蛇怪を解放した。この事件で生徒の一人（後の嘆きのマートル）が死亡した。トム・リドルは、この罪をルビウス・ハグリッドと彼が飼っていたアクロマンチュラのアラゴグになすりつけ、ハグリッドは退学処分となった。 それから50年後の1992年から1993年にかけての学年度、リドルの日記という分霊箱を通じてトム・リドルの記憶がジニー・ウィーズリーを操り、再び秘密の部屋が開かれた。蛇怪は校内を徘徊し、複数の生徒を石化させた。 最終的にハリー・ポッターが秘密の部屋の場所を突き止め、蛇怪と対峙した。戦闘中、アルバス・ダンブルドアの不死鳥であるフォーカスが駆けつけ、蛇怪の目を潰して「死の視線」を無力化した。その後、ハリーは組分け帽子から現れたグリフィンドールの剣を使い、蛇怪の口を突き刺してこれを倒した。その際、ハリーは牙によって毒に侵されたが、フォーカスの涙によって一命を取り留めた。
スリザリンの蛇怪は、小説第2巻ハリー・ポッターと秘密の部屋における中心的な脅威であり、サラザール・スリザリンの純血主義という負の遺産を象徴する存在である。 この蛇怪の死後も、その毒は物語において極めて重要な役割を果たし続ける。ハリーが蛇怪を倒した際にグリフィンドールの剣がその毒を吸収したことで、この剣は分霊箱を破壊できる数少ない武器の一つとなった。後の物語で、ロン・ウィーズリーとハーマイオニー・グレンジャーは秘密の部屋に残された蛇怪の骸骨から牙を抜き取り、分霊箱の一つであるハッフルパフのカップを破壊した。