スリザリンの怪物は、ホグワーツ魔法魔術学校の創設者の一人であるサラザール・スリザリンによって育てられた、巨大なバジリスクの個体名です。この怪物は、スリザリンがホグワーツからマグル生まれの生徒を「一掃」するという目的のために、校内に隠された秘密の部屋に千年近く棲み続けていました。 この怪物はパーセルタング（蛇語）を話す者、すなわちスリザリンの継承者にのみ服従します。物語の中では、トム・マールヴォロ・リドル（後のヴォルデモート卿）によって二度にわたり解放され、ホグワーツに恐怖をもたらしました。
当時ホグワーツの生徒だったトム・マールヴォロ・リドルは、自身がスリザリンの継承者であることを突き止め、秘密の部屋を開きました。彼はバジリスクを操り、生徒の一人であったマートル・ワレン（後の嘆きのマートル）を殺害しました。この事件の責任はルビウス・ハグリッドと彼が飼っていたアクロマンチュラのアラゴグに押し付けられ、ハグリッドは退学処分となりました。
ヴォルデモート卿の分霊箱の一つであるトム・リドルの日記を通じて、トム・リドルの思念がジニー・ウィーズリーを操り、再び秘密の部屋を開かせました。この年、バジリスクは直接的な殺害には至らなかったものの、その視線を間接的に見たミセス・ノリス（猫）、コリン・クリービー、ジャスティン・フィンチ＝フレッチリー、ほとんど首無しニック（ゴースト）、そしてハーマイオニー・グレンジャーを石化させました。
ハリー・ポッターは秘密の部屋でバジリスクと対決しました。不死鳥のフォークスがバジリスクの目を潰して「死の直視」を無力化した後、ハリーは組分け帽子から現れたゴドリック・グリフィンドールの剣で怪物を突き殺しました。バジリスクの死後、その牙は非常に強力な毒を持つため、分霊箱を破壊する貴重な手段となりました。ハリーはトム・リドルの日記を、後にロン・ウィーズリーとハーマイオニー・グレンジャーはハッフルパフのカップを、秘密の部屋に残されたバジリスクの骸骨から引き抜いた牙で破壊しました。
秘密の部屋 に登場するバジリスクは、成体のバジリスクの中でも規格外の巨体を誇り、その胴体は太い木の幹ほどもありました。全身は毒々しい輝きを放つ緑色の鱗で覆われ、ランプのように大きく、黄色い目をしています。その異名である 蛇の王 (King of Serpents) にふさわしい威容を誇っていました。
「スリザリンの怪物」は、その出自と役割に由来する称号です。この生物の種族名である「バジリスク」は、ギリシャ語で「小さな王」を意味する「バジリスコス」(basiliskos) に由来すると考えられており、その称号 蛇の王 とも一致します。